Antes de que existieran los coches autónomos, ya había un panorama legal bastante definido respecto a la seguridad de los vehículos y la responsabilidad de conductores, propietarios y fabricantes en relación con las lesiones y daños sufridos en accidentes de coche. Ahora que los coches autónomos se han vuelto más comunes en el panorama actual, surgen preguntas sobre quién es responsable de las medidas de seguridad con estos vehículos, así como cómo establecer la culpa cuando un vehículo sin conductor causa un accidente. A continuación, vamos a discutir los detalles de estos casos y responder algunas preguntas comunes sobre vehículos sin conductor.
La regulación de seguridad de los coches autónomos no está clara
El Congreso ha tenido éxito hasta ahora en los esfuerzos por proporcionar una legislación uniforme de seguridad para la prueba y despliegue de vehículos autónomos. Esto ha llevado a que varios otros estados aprueben sus propias regulaciones de seguridad, lo que ayuda a imponer un grado de responsabilidad tanto a los fabricantes como a los propietarios de vehículos autónomos.
Esto significa, en términos prácticos, que esta falta de normas nacionales de seguridad implica que si sufres lesiones en un accidente con un vehículo sin conductor, cualquier acción legal contra el propietario o fabricante de un coche autónomo puede variar ampliamente. Utah no tiene regulaciones estatales sobre vehículos autónomos en este momento.
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El aspecto humano
En un accidente de coche normal con un conductor humano al volante, es probable que el conductor haya incurrido en algún tipo de conducta imprudente o negligencia, como pasarse un semáforo en rojo, lo que resulta en un accidente con otro automovilista. En esta situación, el conductor imprudente es mayormente responsable de las lesiones resultantes del accidente.
El propietario del coche también puede ser responsable del accidente, siempre que el propietario del vehículo tuviera conocimiento de que el coche estaba siendo conducido y además diera su consentimiento para que se condujera. Cuando el accidente fue causado por algún defecto de fabricación presente en el coche, cualquier persona dañada en el incidente puede presentar una demanda contra el fabricante basándose en la “responsabilidad por productos” por su culpa en el accidente. Esto establecería tres posibles vías de recurso si has resultado herido en un accidente de coche normal: el conductor culpable, el propietario del vehículo y su fabricante. Esto no considera la posible responsabilidad de la compañía de seguros del conductor culpable.
Cuando no hay un “conductor” para demandar en accidentes que involucran vehículos sin conductor, podría parecer inicialmente que tus posibles vías de recurso se limitan al propietario del vehículo, su operador o el fabricante. Pero esta es un área legal que cambia rápidamente. En la mayoría de los casos, hasta que la tecnología avance al punto en que el coche sin conductor sea completamente autónomo, todavía se necesita un conductor humano que se siente en el asiento del conductor para poder tomar el control cuando sea necesario, o si el operador humano debe hacerse cargo para regular y monitorear el movimiento del coche.
Estableciendo la responsabilidad en accidentes de coches autónomos
Ha habido casos previos que involucran coches sin conductor. En 2018 hubo un caso donde un vehículo autónomo de Uber colisionó con un peatón. Esto muestra que los vehículos autónomos y la tecnología no han avanzado hasta el punto en que el coche pueda detectar y reaccionar ante peligros repentinos e inesperados en la carretera.
Lo positivo de esto es que, mientras los vehículos autónomos requieran un operador humano, estos conductores que están sentados en el asiento delantero y monitorean el coche seguirán siendo potencialmente responsables por la negligencia que contribuya a una colisión vehicular. En el caso de que estos conductores u operadores humanos sean empleados de una gran empresa como Uber, Google u otro gigante tecnológico que trabaja con coches sin conductor, las empresas serán responsables por los daños establecidos por los principios de reclamaciones de responsabilidad del empleador en accidentes de coche.
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Responsabilidad del fabricante en colisiones de vehículos autónomos
Al tratar la responsabilidad del fabricante, ciertos estados han aprobado leyes que establecen que el sistema de conducción automatizado es el conductor u operador de un coche sin conductor, como una forma de ajustarse a las normas de tráfico vigentes. En estos casos, la ley puede exigir que los fabricantes de estos coches asuman la responsabilidad por cada accidente donde el sistema de conducción automatizado sea responsable. Esta teoría sugiere que la negligencia del sistema de conducción automatizado resultó en el accidente, lo que significa que el fabricante asumiría la responsabilidad en estos casos.
Esto puede dar cierto consuelo a alguien que resulte herido por un vehículo sin conductor debido a la riqueza de estos grandes fabricantes de vehículos. Sin embargo, todavía se requiere que el demandante pruebe la culpa. Esto significa que, ya sea por alguna falla en su sistema o mediante la recopilación de datos registrados para probar la negligencia, el caso tendrá que pasar por el sistema judicial para establecer la responsabilidad. Esta área del derecho aún se está desarrollando debido a la naturaleza novedosa de los vehículos sin conductor, por lo que probablemente habrá más desarrollos legales respecto a casos similares en el futuro.
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Accidentes de coche en Utah
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