La tecnología ofrece nuevas opciones emocionantes en el campo automotriz que hacen que los consumidores esperen avances que hagan que conducir sea más barato, fácil y seguro. La potencia y el tamaño de los vehículos generan preocupaciones inherentes de seguridad.
Tales aprensiones son particularmente evidentes respecto a los autos autónomos. Los conductores pueden preguntarse: “¿Quién paga los daños si un vehículo autónomo daña mi auto?”
Responsabilidad en Accidentes Automovilísticos
Diversos elementos pueden causar una colisión, ya sea que el operador sea un humano o una máquina. La culpa generalmente recae en el conductor, las condiciones de la carretera o el fabricante.
Conductor
Un conductor puede ser responsable de un accidente si opera un vehículo de manera descuidada. Por ejemplo, una persona puede ser responsable si excede la velocidad, no cede el paso o conduce bajo la influencia.
Ningún vehículo para compra del consumidor es aún totalmente autónomo. Utah tiene leyes vigentes, al igual que muchos otros estados, para permitir el desarrollo y prueba de tecnologías de conducción autónoma. Algunos vehículos ofrecen funciones autónomas limitadas, como asistencia de carril y autoestacionamiento.
Un conductor sigue siendo responsable de pilotar un auto y asegurar su operación segura. En muchos casos, un conductor es culpable por descuidos o errores.
Fabricante o Mecánico
Sin embargo, un conductor podría no ser responsable si fallas mecánicas del auto causan un accidente. Por ejemplo, motores defectuosos o neumáticos pueden hacer que un conductor pierda el control y choque. Si el conductor demuestra que un defecto en la pieza fue responsable del impacto, probablemente el fabricante asuma la culpa.
Los fabricantes a menudo se enteran de defectos y envían avisos a los propietarios de vehículos. Los concesionarios usualmente reparan estos problemas gratis. Si un conductor no corrige el problema, la responsabilidad vuelve al propietario del vehículo por no asegurar su seguridad.
En otros casos, un mecánico puede hacer un trabajo inadecuado de mantenimiento o reparación del vehículo. Los talleres autorizados tienen un deber con los clientes, y un trabajo deficiente puede hacer responsable al reparador si un error conduce a un accidente.
Por supuesto, si un propietario realiza el trabajo en el auto por sí mismo, el propietario es nuevamente responsable por cualquier falla causada por el trabajo. Tal responsabilidad también puede ocurrir cuando un amigo o familiar hace el trabajo en lugar de un taller registrado que pueda ofrecer garantías limitadas.
Condiciones de la Carretera
Los conductores tienen la responsabilidad de operar de manera segura según las condiciones. Un conductor debe ceder el paso, reducir la velocidad o maniobrar para evitar el peligro, independientemente de los límites de velocidad o señales de tráfico. Tales peligros pueden provenir de mal clima o carreteras mal mantenidas.
El gobierno o el departamento de mantenimiento de carreteras pueden ser responsables cuando ocurre un accidente automovilístico debido a la falta de mantenimiento adecuado de la carretera. Por ejemplo, una entidad responsable puede no reparar un bache a pesar de un alto volumen de quejas. Un accidente automovilístico resultante de esquivar el bache o chocar con el hueco puede hacer que el gobierno o el departamento de mantenimiento de carreteras sean potencialmente responsables.
Otras veces, los propietarios de propiedades cercanas crean condiciones para carreteras inseguras. Si la persona o entidad no resuelve el problema, un conductor que sufra una colisión debido a las condiciones puede presentar una reclamación contra el propietario de la propiedad.
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El Papel de la Cobertura de Seguro
Utah requiere que los conductores tengan cobertura de responsabilidad, que incluye lesiones corporales y daños a la propiedad. Dado que Utah es un estado sin culpa, cada propietario de vehículo debe tener $3,000 en protección contra lesiones personales para cubrir sus propias facturas médicas después de un accidente, sin importar quién tenga la culpa. Una persona debe perseguir cualquier monto superior a esta cantidad mediante una demanda contra la parte responsable.
Seguridad de los Autos Autónomos
Un informe reciente indica que los autos autónomos tienen una tasa de accidentes más alta que los autos pilotados por humanos. El estudio muestra que las tasas de accidentes para autos autónomos son casi el doble que las de vehículos conducidos por humanos. Aunque los accidentes no resultaron en lesiones tan graves como las colisiones causadas por humanos, los datos recuerdan a los consumidores los problemas adicionales de seguridad.
Sistemas Demasiado Complejos
Los vehículos se han vuelto más complejos con una amplia gama de dispositivos computarizados. A veces los conductores enfrentan fallas del sistema por la interacción inesperada de partes dispares. Añadir un elemento autónomo a un sistema ya intrincado puede producir resultados impredecibles.
Falla Mecánica
El avance tecnológico es siempre un proceso de prueba y error. Las pruebas exhaustivas no pueden compararse con el uso en el mundo real que puede conducir a accidentes.
Por ejemplo, las pruebas pueden no considerar cómo un sistema reconoce a peatones de ciertos tonos de piel o que llevan tipos particulares de prendas. Un vehículo puede confundir colores claros en un edificio o camión con el cielo. Tal error podría conducir a reclamos de responsabilidad por productos de un conductor o víctima de un accidente.
Conductores Demasiado Confiados
Aunque ningún vehículo disponible comercialmente es totalmente autónomo aún, los fabricantes pueden promocionar las funciones sin conductor. Un conductor sigue siendo responsable de mantenerse alerta y retomar el control si aparece un peligro.
Algunos conductores pueden adquirir un sentido de exceso de confianza y distraerse. Dado que la conducción distraída ya es una preocupación para automóviles sin autonomía, las funciones autónomas probablemente puedan llevar a la complacencia. Los mercadólogos y concesionarios pueden contribuir a esta actitud al sobrevalorar las capacidades de los vehículos autónomos, lo que puede aumentar el potencial de responsabilidad después de un accidente.
Preocupaciones por Incendios
Muchos vehículos autónomos también usan tecnología de vehículos híbridos y eléctricos. Esta fuente de energía limpia proclama beneficios ambientales pero tiene otros inconvenientes. El litio arde extremadamente caliente, y si una batería de ion de litio se incendia, puede arder durante horas. Apagar un incendio de litio requiere un enfoque único ya que añadir agua podría crear una explosión.
Amenazas Cibernéticas
Los vehículos conectados a internet también generan preocupaciones sobre ataques en línea. Los hackers pueden acceder a los autos de forma remota y tomar el control del sistema de pilotaje. Aunque los atacantes son responsables de la actividad peligrosa, el propietario del vehículo o el fabricante pueden asumir cierta responsabilidad.
No proporcionar parches y actualizaciones al software después de detectar una amenaza puede colocar la culpa en el fabricante. Sin embargo, si las funciones de seguridad están disponibles y el propietario se abstiene de implementarlas, el propietario puede nuevamente ser quien asuma la culpa.
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