Las responsabilidades de los conductores de camiones para manejar sus vehículos de manera segura pueden parecer sencillas, pero puede haber más de lo que imaginas. Cuando descuidan sus deberes, los resultados pueden ser catastróficos para otros conductores o no motoristas.
Comprender las responsabilidades del conductor es crucial si has tenido una colisión que involucra un camión de remolque. La falta de cumplimiento de los deberes requeridos por parte del conductor en cualquier momento durante sus preparativos y operaciones puede contribuir a un accidente. Los deberes y responsabilidades legales de los camioneros comienzan antes de que se pongan al volante.
Supervisión legal de la industria del transporte de camiones
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes tiene la autoridad del Congreso para regular la industria de transporte comercial de camiones y pasajeros. La agencia escribe y hace cumplir las regulaciones y reglas que toda la industria debe seguir. El incumplimiento puede llevar a sanciones que van desde multas hasta la pérdida de privilegios de conducción e incluso procesamiento penal.
La autoridad de supervisión de la FMCSA cubre todos los aspectos de la industria para individuos y empresas que se dedican al comercio interestatal o que operan en carreteras federales, lo que significa que las reglas que establecen se aplican a casi todos los camioneros. De los 3.49 millones de conductores comerciales con licencia empleados en los Estados Unidos en 2021, la gran mayoría debe cumplir con las reglas y regulaciones de la FMCSA, incluidas sus responsabilidades legales como conductores.
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Requisitos de capacitación y licencia
Operar un semirremolque es mucho más complejo que conducir un automóvil o una camioneta ligera. Para operar legalmente un camión grande, los conductores deben obtener la capacitación adecuada y una licencia de conducir comercial.
Capacitación del conductor
Las regulaciones de la FMCSA establecen requisitos específicos para la capacitación del conductor. Los conductores deben obtener la capacitación adecuada para el tipo de camión que desean conducir. Las reglas rigen el plan de estudios y los aspirantes a camioneros son responsables de participar en un programa calificado y aprobar todos los requisitos de conocimientos y habilidades. Cuando los conductores con licencia desean operar un camión con una clasificación diferente a la que están capacitados para manejar, son responsables de obtener la capacitación adicional necesaria.
Licencia de conducir comercial
Se requiere capacitación y pruebas específicas para obtener múltiples licencias de conducir comercial antes de que los conductores sean elegibles para tener la licencia. La FMCSA delinea los siguientes tipos de licencias:
- Clase A de CDL
- Clase B de CDL
- Vehículos de combinación más largos
- Endoso de materiales peligrosos
- Endoso de vehículos de pasajeros
- Endoso de autobús escolar
Los estados deben evaluar a los conductores en sus conocimientos y habilidades, y los conductores deben aprobar, antes de recibir la licencia que solicitan. La agencia federal establece requisitos específicos para las pruebas en cada dominio.
Conocimiento del conductor
Los camioneros son responsables de conocer las reglas y regulaciones que rigen la industria del transporte de camiones. La FMCSA describe 20 áreas de conocimiento diferentes, que incluyen las siguientes:
- Regulaciones de operaciones seguras
- Sistemas de control de vehículos seguros
- Sistemas básicos de operación de vehículos
- Operar en condiciones extremas de manejo
- Maniobras de emergencia
- Procedimientos de inspección de vehículos
Los dominios de conocimiento cubren todos los aspectos de las regulaciones y procedimientos de seguridad y operación.
Responsabilidades de seguridad del camión
Una vez que los camioneros reciben la capacitación y la licencia adecuadas, son responsables de garantizar que el camión sea seguro para conducir. Aunque varias partes son responsables de la condición segura de los camiones, los conductores son el último eslabón de la cadena y, en última instancia, responsables de no conducir un vehículo inseguro.
Carga de mercancías
Cargar mercancías es una hazaña de ingeniería y un poco de arte. El peso debe distribuirse adecuadamente sobre los ejes y en todo el remolque. El no hacerlo puede hacer que la carga se desplace, desequilibrando el camión y potencialmente causando que se deslice o vuelque.
La FMCSA requiere que los conductores comprendan las técnicas de carga. Los camioneros pueden tener la responsabilidad directa de cargar la carga en un camión. Sin embargo, los cargadores de carga de la empresa de transporte o de envío a menudo colocan la carga en el remolque o la cama. Aun así, los conductores deben verificar sus cargas para asegurarse de que estén distribuidas con precisión y suficientemente seguras. Deben revisar los dispositivos de sujeción y los sujetadores para asegurarse de que estén en buenas condiciones de funcionamiento y sean adecuados para mantener la carga en su lugar.
Inspecciones del camión
La ley prohíbe a los conductores de camiones operar vehículos inseguros. Deben realizar inspecciones antes de salir a la carretera. Además, son responsables de completar un informe de inspección para los camiones que conducen al final de cada día de trabajo. El informe es un registro escrito del rendimiento del vehículo para componentes clave de seguridad, como los frenos, los mecanismos de dirección y los neumáticos.
Cuando los conductores reanudan las operaciones o toman el control de un vehículo de otro conductor, deben revisar el informe de inspección del conductor. Si se notan deficiencias, no pueden operar el camión hasta que se repare. Si el conductor es dueño del camión, es responsable de obtener las reparaciones. Si una empresa de transporte es dueña del camión, es responsabilidad de la empresa reparar los problemas.
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Responsabilidades de conducción segura
Una carrera en el transporte de camiones a menudo es estresante y peligrosa. Los camioneros son fundamentales para mover bienes por todo el país. Sin ellos, no tendríamos acceso a los materiales que necesitamos y disfrutamos.
Sin embargo, el hecho de que los necesitemos para mantener nuestra economía en marcha no los exime de participar en comportamientos de conducción seguros. El último aspecto de las responsabilidades de los camioneros es el que probablemente pienses más cuando consideras los deberes de un conductor de camión. Este aspecto cubre las operaciones del camión.
Condición física del conductor
Los conductores son responsables de garantizar que estén en condiciones de conducir sus camiones. La FMCSA tiene estándares estrictos para las condiciones físicas de los conductores cuando se ponen al volante. La agencia prohíbe a los conductores operar un camión cuando no están en condiciones de hacerlo.
Los camioneros no deben conducir con sueño. Tampoco pueden operar un vehículo comercial bajo la influencia de alcohol o drogas. Si bien el nivel legal de alcohol en sangre para los conductores de vehículos no comerciales es del 0,08%, para los camioneros es la mitad de eso. Un conductor de camión con un nivel de alcohol en sangre de 0,04% o más está violando la ley.
Comportamiento del conductor
Además de las condiciones físicas, los conductores son responsables de participar en comportamientos de conducción seguros. Como cualquier conductor en la carretera, deben obedecer los límites de velocidad, las señales de tráfico, las señales de tráfico y otras reglas de la carretera. Sin embargo, también tienen responsabilidades y requisitos adicionales.
Los camioneros deben seguir procedimientos específicos en los cruces de ferrocarril. Son responsables de mantener una distancia segura entre su camión y el vehículo que tienen delante y de pasar a otros de manera segura. El envío de mensajes de texto está estrictamente prohibido, independientemente de lo que permita un estado. Tampoco pueden usar un dispositivo electrónico de mano mientras operan su vehículo.
Horas de servicio
La FMCSA también regula los tiempos de conducción y los períodos de descanso de los camioneros. Estas reglas mantienen la seguridad para los conductores y todos los que comparten la carretera con ellos. Cuanto más fatigado está un conductor, más probable es que cometa un error crítico que puede provocar un accidente grave, causando lesiones o muertes. Las reglas estipulan:
- La duración máxima de cada turno
- Cuánto tiempo pueden conducir antes de tomar un descanso
- Las horas mínimas permitidas entre cada turno
- Cuántos días seguidos pueden conducir
Los conductores no pueden conducir más tiempo para llegar a un destino, y las empresas de transporte no pueden exigirles que lo hagan.
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