Trabajar en un sitio de construcción es inherentemente peligroso, pero eso no significa que los trabajadores de la construcción tengan que aceptar el riesgo de lesiones como parte del trabajo. Al contrario, las leyes en el estado de Utah promueven la seguridad de los trabajadores de la construcción. Cuando un empleado resulta herido en el lugar de trabajo, el trabajador casi siempre puede buscar alivio legal disponible para él o ella, como recuperar una compensación del empleador u otra parte involucrada, debido a las lesiones sufridas mientras estaba en el trabajo.
Existen tres opciones legales principales para los trabajadores lesionados en el lugar de construcción:
– Una reclamación de compensación laboral;
– Una demanda por lesiones personales; y
– Una demanda por responsabilidad de productos.
Una o más de estas opciones pueden estar disponibles para un trabajador lesionado. Vamos a analizar cada una de estas opciones con más detalle.
Beneficios de compensación laboral
Las normas que rigen la compensación laboral proporcionan a los empleados lesionados el derecho a recibir pagos por las pérdidas sufridas debido a estas lesiones. Estas reclamaciones generalmente se pagan a través de la cobertura de seguro que los empleadores están obligados a tener. La compensación laboral es un sistema sin culpa, lo que significa que un empleado lesionado tiene derecho a una compensación independientemente de si el empleador causó la lesión. Debido a esto, un empleado puede recibir compensación laboral por casi cualquier lesión que ocurra en el lugar de trabajo.
Sin embargo, la cantidad de compensación disponible a través de los beneficios de compensación laboral casi siempre es menor que la cantidad total que estaría disponible a través de una demanda por lesiones personales, si esta opción está disponible para la parte lesionada, pero los empleados no pueden optar por no participar en la compensación laboral. En la mayoría de los casos, esta es la única vía legal disponible para los trabajadores lesionados.
Caso de lesiones personales
Las normas de compensación laboral solo son relevantes en el contexto de la relación entre el empleador y el empleado. Considere cuántas personas y partes diferentes están involucradas en la mayoría de los proyectos de construcción: un contratista general, un propietario de la propiedad, numerosos subcontratistas, un arquitecto, ingenieros y proveedores de materiales. Si un trabajador de la construcción lesionado decide salir del sistema de compensación laboral, solo tiene que presentar pruebas de que alguna otra persona o parte que no sea el empleador es al menos parcialmente responsable del accidente que causó la lesión.
Un trabajador tiene que demostrar tres elementos para ganar una demanda por lesiones personales causadas en un accidente de construcción:
– El demandado tenía el deber de garantizar la seguridad del trabajador de la construcción;
– El demandado incumplió ese deber; y
– La acción o negligencia del demandado causó lesiones al trabajador.
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Cualquier parte que tenga poder de decisión en un sitio de construcción a menudo tiene el deber de proporcionar condiciones seguras para todos en el lugar de trabajo. Si el propietario de una propiedad en construcción dirige rutinariamente a los trabajadores sobre qué hacer, él o ella puede ser responsable de condiciones de trabajo inseguras.
Cualquier incapacidad por parte del demandado para proporcionar adecuadamente la seguridad de todos los trabajadores puede ser vista como negligencia. Una violación de cualquier regulación de OSHA u otro estándar de seguridad a menudo se considerará como un incumplimiento del deber de cuidado. Esto puede ser en forma de acción u omisión. Por ejemplo, un demandado puede ser responsable de la acción de usar un andamio inseguro. Un demandado también puede ser responsable de no capacitar adecuadamente a un empleado en prácticas de levantamiento seguras.
Los tipos más comunes de daños en casos de lesiones de construcción incluyen:
– Gastos médicos, terapia física y cualquier otro procedimiento requerido debido a la lesión;
– Ingresos perdidos;
– Dolor y sufrimiento; y
– Pérdida de calidad de vida.
Caso de responsabilidad de productos
En algunos casos, un trabajador puede resultar herido debido a un equipo o material de construcción defectuoso. En esta situación, el diseñador, fabricante o distribuidor del equipo puede ser considerado responsable del accidente y las lesiones del trabajador. Un trabajador de la construcción lesionado tiene que demostrar tres elementos para ganar una demanda por responsabilidad de productos:
– Que el equipo era peligroso de manera irrazonable cuando salió del control del demandado;
– Que el equipo se estaba utilizando de manera previsible en el momento del accidente; y
– Que el defecto resultó en el daño del trabajador.
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Peligro irrazonable. En el caso de que un diseñador, fabricante o distribuidor venda un equipo con un defecto peligroso, la parte puede ser responsable de las lesiones resultantes. No es necesario que el demandado tuviera conocimiento previo del defecto o que el demandado haya contribuido a crear el defecto. Solo se debe establecer que el equipo estaba defectuoso cuando salió de la posesión del demandado.
Por ejemplo, supongamos que la maquinaria de un fabricante falló y sobrepresurizó el tanque de combustible de una carretilla elevadora debido a circunstancias incontrolables. Mientras un trabajador de una empresa de construcción estaba operando la carretilla elevadora, el tanque explotó. A pesar de que el fabricante puede no haber actuado negligentemente, probablemente seguirá siendo responsable del accidente porque la carretilla elevadora era defectuosa cuando salió de la posesión del fabricante.
Manera Previsible. Los diseñadores, fabricantes y distribuidores a menudo escapan de la responsabilidad después de que sus productos son modificados o utilizados de manera incorrecta. Por ejemplo, supongamos que un trabajador intenta hacer modificaciones a una carretilla elevadora para aumentar su velocidad. La carretilla elevadora luego se cae, lesionando al trabajador. El empleado probablemente no podrá presentar una demanda contra el fabricante de la carretilla elevadora porque el trabajador utilizó el equipo de manera imprevisible.
Daño. Las mismas regulaciones de daños aplicables a casos de lesiones personales también se aplican a casos de responsabilidad del producto.
Accidentes de Construcción en Utah
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La mayoría de las violaciones de OSHA ocurren en sitios de construcción. Además, OSHA también informa que 1 de cada 10 trabajadores de la construcción resultan heridos cada año mientras están en el trabajo. Cuando un trabajador de la construcción resulta herido, a menudo no puede regresar al trabajo mientras se recupera de sus lesiones, y en casos graves, es posible que nunca vuelva a su profesión.
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