Trabajar en un sitio de construcción es inherentemente peligroso, pero eso no significa que los trabajadores de la construcción tengan que aceptar el riesgo de lesiones como parte del trabajo. Al contrario, las leyes en el estado de Utah promueven la seguridad de los trabajadores de la construcción. Cuando un empleado resulta lesionado en el lugar de trabajo, el trabajador casi siempre puede buscar el alivio legal disponible para él o ella, como recuperar una compensación de un empleador u otra parte involucrada, debido a las lesiones sufridas mientras está en horario laboral.
Hay tres opciones legales principales para los trabajadores lesionados mientras están en el sitio de construcción:
- Una reclamación de compensación laboral;
- Una demanda por lesiones personales; y
- Una demanda por responsabilidad por productos.
Una o más de estas opciones podrían estar disponibles para un trabajador lesionado. Vamos a analizar cada una de estas opciones con más profundidad.
Beneficios de la Compensación Laboral
Las reglas que involucran la compensación laboral otorgan a los empleados lesionados el derecho a recibir pago por las pérdidas sufridas debido a estas lesiones. Estas reclamaciones generalmente se pagan a través de la cobertura de seguro que los empleadores están obligados a tener. La compensación laboral es un sistema sin culpa, lo que significa que un empleado lesionado tiene derecho a compensación aunque el empleador haya causado la lesión. Debido a esto, un empleado podrá recibir compensación laboral por casi cualquier lesión que ocurra en el sitio de trabajo.
Sin embargo, la cantidad de compensación disponible a través de los beneficios de compensación laboral es casi siempre menor que la cantidad total que estaría disponible mediante una reclamación por lesiones personales, si esta opción está disponible para la parte lesionada, pero los empleados no pueden optar por no participar en la compensación laboral. En la mayoría de los casos, esta es la única vía legal disponible para los trabajadores lesionados.
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Caso de Lesiones Personales
Las reglas de compensación laboral solo son relevantes en el contexto de la relación entre el empleador y el empleado. Considere cuántas personas y partes diferentes están involucradas en la mayoría de los proyectos de construcción: un contratista general, un propietario, numerosos subcontratistas, un arquitecto, ingenieros y proveedores de materiales. Si un trabajador de la construcción lesionado decide salir del sistema de compensación laboral, solo tiene que proporcionar evidencia de que alguna otra persona o parte distinta al empleador es al menos parcialmente responsable del accidente que causó la lesión.
Un trabajador debe probar tres elementos para ganar una demanda por lesiones personales causadas en un accidente de construcción:
- El demandado tenía el deber de garantizar la seguridad del trabajador de la construcción;
- El demandado incumplió ese deber; y
- La acción o negligencia del demandado causó la lesión al trabajador.
Cualquier parte que tenga poder de decisión en un sitio de construcción a menudo tiene el deber de proporcionar condiciones seguras para todos en el lugar de trabajo. Si el propietario de una propiedad en construcción dirige rutinariamente a los trabajadores sobre qué hacer, él o ella puede ser responsable por condiciones de trabajo inseguras.
Cualquier incapacidad por parte del demandado para proporcionar adecuadamente la seguridad de todos los trabajadores podría considerarse negligencia. Una violación de cualquier regulación de OSHA u otro estándar de seguridad a menudo se verá como un incumplimiento del deber de cuidado. Esto puede ser en forma de acción o inacción. Por ejemplo, un demandado podría ser responsable por la acción de usar un andamio inseguro. Un demandado también podría ser responsable por no capacitar adecuadamente a un empleado sobre prácticas seguras de levantamiento.
Los tipos más comunes de daños en casos de lesiones en construcción incluyen:
- Gastos médicos, fisioterapia y cualquier otro procedimiento requerido debido a la lesión;
- Pérdida de ingresos;
- Dolor y sufrimiento; y
- Pérdida de calidad de vida.
Caso de Responsabilidad por Productos
En algunos casos, un trabajador podría resultar lesionado debido a un equipo o material de construcción defectuoso. En esta situación, el diseñador, fabricante o distribuidor del equipo podría ser responsable por el accidente y las lesiones del trabajador. Un trabajador de la construcción lesionado debe probar tres elementos para ganar una demanda por responsabilidad por productos:
- Que el equipo era peligrosamente defectuoso cuando salió del control del demandado;
- Que el equipo estaba siendo usado de manera previsible en el momento del accidente; y
- Que el defecto resultó en el daño al trabajador.
Peligrosamente Defectuoso. En caso de que un diseñador, fabricante o distribuidor venda un equipo con un defecto peligroso, la parte puede ser responsable por las lesiones resultantes. No es necesario que el demandado tuviera conocimiento previo del defecto o que haya contribuido a crear el defecto. Solo debe establecerse que el equipo estaba defectuoso cuando salió de la posesión del demandado.
Por ejemplo, supongamos que la maquinaria de un fabricante falló y sobrepresurizó el tanque de combustible de un montacargas debido a circunstancias incontrolables. Mientras un trabajador de una empresa de construcción operaba el montacargas, el tanque explotó. A pesar de que el fabricante puede no haber actuado con negligencia, probablemente aún será responsable por el accidente porque el montacargas estaba defectuoso cuando salió de la posesión del fabricante.
Manera Previsible. Los diseñadores, fabricantes y distribuidores a menudo evitan la responsabilidad después de que sus productos son modificados o usados incorrectamente. Por ejemplo, supongamos que un trabajador intenta hacer modificaciones a un montacargas para aumentar su velocidad. El montacargas luego se vuelca, lesionando al trabajador. El empleado probablemente no podrá demandar al fabricante del montacargas porque el trabajador usó el equipo de manera imprevisible.
Daño. Las mismas regulaciones de daños aplicables a casos de lesiones personales a menudo se aplican también a casos de responsabilidad por productos.
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Accidentes de Construcción en Utah
La mayoría de las violaciones de OSHA ocurren en sitios de construcción. Más aún, OSHA también informa que 1 de cada 10 trabajadores de la construcción resulta lesionado cada año mientras trabaja. Cuando un trabajador de la construcción resulta lesionado, a menudo no puede regresar al trabajo mientras se recupera de sus lesiones, y en casos graves, puede que nunca regrese a su profesión.
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