La tecnología ofrece emocionantes nuevas opciones en el campo automotriz que tienen a los consumidores esperando avances que hagan que conducir sea más barato, más fácil y más seguro. La potencia y el tamaño de los vehículos plantean preocupaciones inherentes de seguridad.
Estas preocupaciones son particularmente evidentes en lo que respecta a los autos autónomos. Los automovilistas pueden preguntarse: “¿Quién paga por los daños si un vehículo autónomo daña mi auto?”
Responsabilidad en accidentes automovilísticos
Varios elementos pueden causar una colisión, ya sea que el operador sea humano o una máquina. La culpa generalmente recae en el conductor, las condiciones de la carretera o el fabricante.
Conductor
Un conductor puede ser responsable de un accidente si opera un vehículo de manera descuidada. Por ejemplo, una persona puede ser responsable si conduce a exceso de velocidad, no cede el paso o conduce bajo la influencia.
Ningún vehículo para la compra de consumidores es completamente autónomo todavía. Utah tiene leyes en vigor, al igual que muchos otros estados, para permitir el desarrollo y la prueba de tecnologías de conducción autónoma. Algunos vehículos ofrecen características autónomas limitadas, como asistencia de carril y estacionamiento automático.
Un conductor sigue siendo responsable de pilotar un automóvil y garantizar su operación segura. En muchos casos, un conductor es culpable de descuido o errores.
Fabricante o mecánico
Sin embargo, un conductor puede no ser responsable si fallas mecánicas del automóvil causan un accidente. Por ejemplo, motores o neumáticos defectuosos pueden hacer que un conductor pierda el control y se estrelle. Si el conductor demuestra que un defecto en la pieza fue responsable del impacto, es probable que el fabricante sea el culpable.
Los fabricantes a menudo se dan cuenta de los defectos y envían avisos a los propietarios de vehículos. Los concesionarios suelen reparar estos problemas de forma gratuita. Si un conductor no corrige el problema, la responsabilidad vuelve al propietario del vehículo por no garantizar su seguridad.
En otros casos, un mecánico puede hacer un trabajo inadecuado de mantenimiento o reparación del vehículo. Los talleres de reparación autorizados tienen un deber con los clientes, y un trabajo deficiente puede hacer que el mecánico sea responsable si un error conduce a un accidente.
Por supuesto, si un propietario del vehículo hace el trabajo en el automóvil ellos mismos, el propietario es nuevamente responsable de cualquier mal funcionamiento causado por el trabajo. Esta responsabilidad también puede ocurrir cuando un amigo o familiar hace el trabajo en lugar de un taller registrado que puede proporcionar garantías limitadas.
Condiciones de la carretera
Los conductores tienen la responsabilidad de operar de manera segura en las condiciones adecuadas. Un conductor debe ceder el paso, reducir la velocidad o maniobrar para evitar peligros, independientemente de los límites de velocidad publicados o las señales de tráfico. Dichos peligros pueden provenir del mal tiempo o de carreteras mal mantenidas.
El gobierno o el departamento de mantenimiento de carreteras pueden ser responsables cuando ocurre un accidente automovilístico debido a la falta de mantenimiento adecuado de la carretera. Por ejemplo, una entidad responsable puede descuidar reparar un bache a pesar de un alto número de quejas. Un accidente automovilístico que resulte de desviarse para evitar el bache o chocar con el hueco puede hacer que el gobierno o el departamento de mantenimiento de carreteras sean potencialmente responsables.
Otras veces, los propietarios de propiedades cercanas crean condiciones para carreteras inseguras. Si la persona o entidad no resuelve el problema, un conductor que sufre una colisión debido a las condiciones puede presentar una reclamación contra el propietario de la propiedad.
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El papel de la cobertura de seguro
Utah requiere que los conductores tengan cobertura de responsabilidad, que incluye lesiones corporales y daños a la propiedad. Como Utah es un estado sin culpa, cada propietario de vehículo debe tener $3,000 en protección de lesiones personales para cubrir sus propias facturas médicas después de un accidente, independientemente de quién tenga la culpa. Una persona debe buscar cualquier cantidad por encima de esta cantidad con una demanda contra la parte responsable.
Seguridad de los autos autónomos
Un informe reciente indica que los autos autónomos tienen una tasa de accidentes más alta que los autos conducidos por humanos. El estudio muestra que las tasas de accidentes para los autos autónomos son casi el doble que los de los vehículos conducidos por humanos. Si bien los accidentes no resultaron en lesiones tan graves como las colisiones causadas por humanos, los datos recuerdan a los consumidores otros problemas de seguridad.
Sistemas demasiado complejos
Los vehículos se han vuelto más complejos con una amplia gama de dispositivos informáticos. A veces, los conductores encuentran fallas en el sistema debido a que partes dispares interactúan de maneras inesperadas. Agregar un elemento autónomo a un sistema ya intrincado puede producir resultados impredecibles.
Falla mecánica
El avance tecnológico siempre es un proceso de prueba y error. Las pruebas exhaustivas no pueden compararse con el uso en el mundo real que puede llevar a accidentes.
Por ejemplo, las pruebas pueden no tener en cuenta cómo un sistema reconoce a peatones de ciertos tonos de piel o que usan ciertos tipos de prendas. Un vehículo puede confundir los colores claros en un edificio o camión con el cielo. Tal error podría llevar a reclamos de responsabilidad del producto de un conductor o víctima de un accidente.
Conductores demasiado confiados
Aunque aún no hay un vehículo disponible comercialmente que sea totalmente autónomo, los fabricantes pueden promocionar las características sin conductor. Un conductor sigue siendo responsable de mantenerse alerta y recuperar el control si aparece un peligro.
Algunos conductores pueden adquirir un sentido de exceso de confianza y distraerse. Dado que la conducción distraída ya es una preocupación para los automóviles sin autonomía, las características de conducción autónoma probablemente puedan llevar a la complacencia. Los vendedores y concesionarios pueden contribuir a esta actitud al exagerar las capacidades de los vehículos autónomos, lo que puede aumentar el potencial de responsabilidad después de un accidente.
Preocupaciones de incendio
Muchos vehículos autónomos también utilizan tecnología de vehículos híbridos y eléctricos. Esta fuente de energía limpia proclama beneficios ambientales pero tiene otras desventajas. El litio quema extremadamente caliente, y si una batería de iones de litio se incendia, puede arder durante horas. Apagar un incendio de litio requiere un enfoque único, ya que agregar agua podría crear una explosión.
Amenazas cibernéticas
Los vehículos conectados a Internet también plantean preocupaciones sobre ataques en línea. Los piratas informáticos pueden acceder a los automóviles de forma remota y tomar el control del sistema de pilotaje. Aunque los atacantes son responsables de la actividad peligrosa, el propietario del vehículo o el fabricante pueden tener cierta responsabilidad.
La falta de proporcionar parches y actualizaciones de software después de determinar una amenaza puede hacer que el fabricante sea responsable. Sin embargo, si hay características de seguridad disponibles y el propietario se abstiene de implementarlas, el propietario puede ser nuevamente el responsable.
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