Todos lo hemos experimentado. Sentados en nuestro auto, esperando pacientemente en el carril de giro a la izquierda para una línea interminable de tráfico o para que la luz cambie y poder hacer nuestro giro. Tal vez hayamos esperado a través de muchos cambios de luz antes de finalmente poder llegar al frente del carril. Entonces, tenemos nuestra oportunidad y hacemos el movimiento.
También hemos estado en el otro lado de la ecuación, el conductor que viaja en línea recta, que ve que la luz ha cambiado. Sin siquiera pensar en frenar, continuamos, tal vez incluso presionando el acelerador para asegurarnos de pasar la luz. Lamentablemente, este es el tipo de escenario que causa uno de los accidentes de tráfico más comunes que a menudo terminan en lesiones graves. Entonces, ¿quién es el responsable si ocurre un choque? ¿Es el conductor que está haciendo el giro a la izquierda o el conductor que viaja a través de la intersección? La respuesta depende de las circunstancias y los hechos de cada caso.
Ley de Lesiones Personales y Accidentes Automovilísticos
El conductor del automóvil que está haciendo el giro a la izquierda tendrá una mayor carga de prueba. El conductor que viaja en línea recta será considerado en una posición “dominante” con el conductor que hace el giro en una posición “servil”. La ley exige que el vehículo que hace el giro a la izquierda “ceda el paso al tráfico que se aproxima desde la dirección opuesta que está en la intersección o tan cerca como para constituir un peligro inmediato”. Sin embargo, una vez que el conductor del vehículo que hace el giro ha cedido, “el conductor puede girar el vehículo a la izquierda y el tráfico que se aproxima a la intersección desde la dirección opuesta debe ceder el paso al vehículo que hace el giro a la izquierda”. En pocas palabras, en el caso de que haya suficiente espacio para que el conductor que hace el giro a la izquierda proceda de manera segura y el otro conductor continúe, el conductor que viaja en línea recta tiene el deber de ceder al conductor que hace el giro a la izquierda.
En casos en los que la luz ha cambiado a amarillo, el tribunal también está obligado a hacer referencia a las regulaciones con respecto a las luces amarillas. Contrariamente a la comprensión de la mayoría de los conductores, una luz amarilla no necesariamente significa que el conductor deba reducir la velocidad, y definitivamente no significa que deba intentar pasarla antes de que se ponga roja. En realidad, una luz amarilla significa detenerse, a menos que la parada no se pueda completar de manera segura. Entonces, cuando la luz ha cambiado a amarilla, el tribunal está obligado a determinar si la luz cambió antes de que el conductor que viaja en línea recta entrara en la intersección y si después de este cambio el conductor pudo detener su vehículo de manera segura.
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El Deber de Cuidado del Conductor
Hay algunas otras leyes que se citan a menudo en casos que involucran giros a la izquierda, incluida la obligación de cada conductor de estar al tanto de los peligros, de operar un vehículo con cuidado y atención razonables, de no exceder el límite de velocidad publicado, de conducir según lo requerido por las condiciones de la carretera o del clima, y de no entrar en una intersección con una luz roja. En ciertos casos, el tribunal podría encontrar a una de las partes 100 por ciento responsable, y en otros casos, ambas partes podrían considerarse responsables. El tribunal luego asignaría un porcentaje de responsabilidad a cada conductor involucrado bajo la negligencia comparativa.
En un caso en el que la señal de tráfico había cambiado a amarillo y el conductor que viajaba en línea recta estaba al menos a 140 pies de la intersección cuando la luz cambió, el conductor que continuaba en línea recta se consideraría 100 por ciento responsable de la colisión. En otro caso, donde se encontró que el conductor que hacía el giro a la izquierda era responsable por no ceder el paso al conductor que viajaba en línea recta, el tribunal también encontró que el otro conductor era responsable por viajar a una velocidad excesiva. En este caso, el tribunal podría asignar un 65 por ciento de culpa al conductor que hace el giro y un 35 por ciento al conductor que viaja en línea recta.
En el Juicio, ¿Quién es el Responsable?
En otro caso, el tribunal encontró que el conductor que hacía el giro a la izquierda era responsable en un 80 por ciento y el conductor que viajaba en línea recta, pero un poco por encima del límite de velocidad en una luz amarilla, era responsable en un 20 por ciento. En otra situación, donde la evidencia mostró que la luz de tráfico había cambiado a roja antes de que el conductor que viajaba en línea recta entrara en la intersección, se encontró que este conductor era 100 por ciento responsable. En otro caso, donde un choque ocurrió al mismo tiempo que la luz de tráfico se puso roja, el tribunal asignó una responsabilidad igual a ambos conductores.
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Accidentes de Giros a la Izquierda en Salt Lake City
Los estudios han demostrado que los giros a la izquierda son un evento crítico previo a la colisión en los Estados Unidos. De hecho, los giros a la izquierda están involucrados en alrededor del 22,2 por ciento de todos los accidentes de tráfico cada año. Las intersecciones son lugares peligrosos propensos a colisiones, y los giros a la izquierda están involucrados en casi el 61 por ciento de los accidentes que ocurren en una intersección. Estas estadísticas muestran que los giros a la izquierda pueden ser peligrosos si no se ejecutan correctamente, y es importante que todos practiquen prácticas de conducción seguras mientras están detrás del volante.
Las víctimas de estos accidentes probablemente sufrirán lesiones graves, ya que el vehículo en el que se encuentran entra en el camino de un vehículo que se aproxima, lo que resulta en un choque frontal. Las lesiones comunes en estos accidentes incluyen lesiones en la médula espinal, traumatismos craneales y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Las víctimas probablemente requerirán tratamientos médicos costosos como resultado de sus lesiones.
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