Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, 108,000 accidentes relacionados con lesiones involucrando camiones semirremolques y autobuses grandes ocurrieron en 2020. Eso representó una disminución del 10% en este tipo de accidentes en comparación con 2019. Mientras tanto, hubo 327,000 accidentes de camiones adicionales que solo causaron daños materiales. En comparación con 2019, eso representó una disminución del 21%.
Estas cifras hacen que los accidentes de camiones parezcan muy comunes, pero 5.25 millones de accidentes ocurrieron en las carreteras de EE. UU. en 2020. Eso hace que los accidentes de camiones representen aproximadamente el 8% del número total. Si bien su fracción de accidentes de vehículos motorizados es relativamente pequeña, el impacto de estos choques suele ser catastrófico.
¿Qué tan mortales son los accidentes de camiones?
Los camiones pesan hasta 30 veces más que los vehículos de pasajeros y requieren hasta 40 veces la distancia de frenado. Agregue el potencial de transportar materiales peligrosos o inflamables y el riesgo de muertes aumenta inmensamente.
Un informe del Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras estima que 4,014 personas murieron en accidentes de camiones en 2020. Aquí hay un desglose de los usuarios de la carretera que conforman estos números de mortalidad:
- 68% eran ocupantes de otros vehículos de pasajeros, como automóviles
- 16% eran motociclistas, ciclistas y peatones
- 15% eran ocupantes de camiones
El IIHS no explicó quiénes representaron el 1% restante de los accidentes, pero esto podría representar víctimas desconocidas. Cuando los accidentes involucraron una colisión entre dos vehículos, un camión y un vehículo de pasajeros, el 97% de las muertes fueron ocupantes del vehículo de pasajeros. Los camioneros representaron el 3% restante de las muertes.
El IIHS estima que los accidentes de camiones representan el 10% de las muertes en vehículos de motor. Esto es ligeramente mayor que el porcentaje de accidentes de camiones, lo que genera cierta preocupación.
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¿Cuáles son algunos factores de accidentes que aumentan el riesgo de muertes?
Todos los accidentes de camiones tienen un alto riesgo de lesiones graves y muerte. Estos son algunos de los principales a tener en cuenta.
El tamaño del camión
Cuanto más grande es el camión, más difícil es maniobrar y detener, especialmente en emergencias. Los camiones más pesados y altos también son naturalmente más propensos a causar daños en accidentes. El IIHS informa que mientras que los camiones de una sola unidad representan el 27% de las muertes en camiones, los grandes camiones articulados representan el 74% de estas muertes. El 1% restante de los accidentes involucraba camiones de una descripción o tamaño desconocidos.
El día de la semana
¿Sabía que los accidentes mortales de camiones son más propensos a ocurrir en algunos días que en otros? El miércoles es el día más mortal para el 2020, con 689 accidentes de camiones ocurriendo en este momento. En general, la mayoría de los accidentes de camiones parecían ocurrir durante la semana laboral. En contraste, el domingo tuvo las tasas de mortalidad más bajas con solo 279 o el 7% de las muertes. Los sábados son un segundo cercano con 392 o el 10% de las muertes. Irónicamente, lo contrario es cierto para otros tipos de accidentes. Las muertes disminuyen durante la semana y se disparan los fines de semana.
La hora del día
La mayoría de los accidentes mortales de camiones ocurren de mediodía a 3 p.m. Compare esto con otros tipos de accidentes, que tuvieron los accidentes mortales más altos de 6 p.m. a 9 p.m. Los accidentes mortales de camiones parecían menos probables de medianoche a 3 a.m. Mientras tanto, otros accidentes automovilísticos parecían tener las horas menos mortales de 3 a.m. a mediodía.
El tipo de carreteras
No es sorprendente que los accidentes mortales de camiones ocurran con más frecuencia en ciertos tipos de carreteras. Las carreteras principales representaron el 47% de estos accidentes, mientras que las autopistas y carreteras de peaje representaron el 36% de los accidentes de camiones. En comparación, las carreteras menores representaron solo el 15%. El 2% restante de los accidentes involucraba tipos de carreteras desconocidos o que no encajaban fácilmente en las tres categorías anteriores.
¿Cuáles son algunas causas comunes de accidentes de camiones?
Los accidentes de camiones ocurren por las mismas razones que los que involucran vehículos de pasajeros. Algunos problemas son más propensos a afectar a los camioneros que a otros conductores.
Exceso de velocidad
El exceso de velocidad es una de las causas más comunes de accidentes de camiones. Cuanto más rápido va un camión, más difícil es detenerlo. Esto es especialmente cierto cuando un camión lleva una carga pesada. Los camiones también pueden deslizarse cuando se detienen repentinamente después de altas velocidades, lo que también puede hacer que se vuelquen.
Fatiga
Los conductores de camiones a menudo trabajan largas horas para cumplir con los plazos. Esto puede llevar a la fatiga del conductor, lo que aumenta el riesgo de accidentes. La fatiga representa el 13% de los accidentes de camiones. Los camioneros pueden conducir hasta 11 horas, pero los estudios sugieren que a menudo no cumplen con esta restricción. Algunos han protestado activamente contra los intentos de limitar las horas que pueden conducir.
Conducción distraída
La conducción distraída se refiere a cualquier cosa que distraiga la atención del conductor de la carretera. Esto puede incluir el uso de un teléfono celular, comer o cambiar la estación de radio. La conducción distraída es un problema para todos los conductores, pero puede ser especialmente peligrosa para los camioneros.
Conducir bajo la influencia
Conducir bajo la influencia de drogas o alcohol es ilegal y arriesgado. Esto es cierto para todos los conductores, pero puede ser especialmente peligroso para aquellos que operan camiones grandes. Por esta razón, algunos medicamentos advierten a los consumidores que no operen maquinaria pesada después de tomarlos. Los camioneros podrían ser considerados responsables incluso cuando las drogas que toman son legales o recetadas, como los antihistamínicos o los antidepresivos.
Condiciones climáticas
El mal tiempo puede dificultar las condiciones de conducción para todos los conductores. Esto es especialmente cierto para los camioneros, que pueden tener que lidiar con fuertes vientos, lluvia y nieve. Estas condiciones pueden dificultar la visibilidad de los obstáculos y detener el camión a tiempo.
Vehículos mal mantenidos
Los camiones están sujetos a mucho desgaste. Esto significa que deben mantenerse adecuadamente para evitar accidentes. Desafortunadamente, algunas compañías de camiones recortan gastos en el mantenimiento para ahorrar dinero. Esto puede llevar a neumáticos lisos, frenos defectuosos, luces rotas y otros problemas.
Frenos fallidos
Incluso cuando los camiones reciben mantenimiento de rutina, los frenos pueden fallar. Esto puede suceder en pendientes empinadas donde el conductor ya ha frenado durante tanto tiempo que los frenos comienzan a calentarse. Es por eso que muchas carreteras como estas tienen rampas de escape para camiones cuyos frenos fallan.
Error del conductor
La industria del transporte de camiones se ha quejado de una escasez de mano de obra y de la incapacidad de mantenerse al día con las demandas de los consumidores. En consecuencia, las compañías de camiones a menudo reclutan conductores nuevos e inexpertos que pueden no saber cómo manejar de manera segura algunas condiciones, como carreteras empinadas de montaña.
Camiones sobrecargados o mal cargados
Los camiones a menudo están sobrecargados, lo que puede hacer que sean más difíciles de controlar. Los camiones mal cargados o sobrecargados también son más propensos a volcarse o balancearse. Una carga no asegurada también puede causar inestabilidad. Si la carga se desplaza mientras el camión está en movimiento, puede hacer que el conductor pierda el control. Esto podría provocar que se salga de la carretera o incluso se vuelque.
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Cómo un abogado experimentado en accidentes de camiones puede ayudar
Los accidentes de camiones suelen ser tan complejos como mortales. Las complejidades se derivan del hecho de que los accidentes de camiones involucran entidades comerciales, como la compañía de camiones. También puede ser mucho más difícil reconstruir la escena y determinar qué factores llevaron al accidente. Estas son solo algunas de las razones por las que las personas heridas deben confiar en abogados experimentados para negociar acuerdos y argumentar sus casos.
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