Si la muerte de una persona se debe a la negligencia de otra persona o parte, los familiares sobrevivientes a menudo tendrán el derecho legal de presentar una demanda civil para buscar una compensación por daños contra la parte responsable. Este tipo de demanda se conoce como un caso de muerte por negligencia. Existen regulaciones y normas específicas sobre cómo manejar una reclamación por muerte por negligencia. Sin embargo, hay algunas reglas generales que pueden ayudar respecto a las circunstancias de la muerte por negligencia y la reclamación, así como el procedimiento que controla el desarrollo de la demanda. Vamos a discutir algunos de estos temas aquí, con énfasis en qué pruebas deben presentarse en este tipo de reclamación.
¿Qué es un Caso de Muerte por Negligencia?
Un caso de muerte por negligencia es una demanda civil por daños económicos. Una demanda civil no es lo mismo que cargos penales que pueden ser presentados contra el acusado por un fiscal o procurador. Los cargos penales usualmente resultan en el castigo del acusado en forma de multa o prisión. Sin embargo, en muchos casos, el enjuiciamiento penal no ofrece compensación a los familiares sobrevivientes tras la muerte de la víctima. La compensación por daños solo puede obtenerse mediante una demanda civil.
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¿Quiénes están involucrados en un Caso de Muerte por Negligencia?
El demandante es la persona que presenta una demanda civil. En una reclamación por muerte por negligencia, el demandante suele ser un familiar cercano que inicia la reclamación en nombre de todos los parientes de la víctima fallecida.
Si la persona que falleció tenía testamento, el tribunal usualmente nombrará a un albacea o representante personal del patrimonio. En este momento, el demandante en la demanda suele ser el albacea o representante personal del patrimonio que presenta la demanda en nombre de los familiares del fallecido.
La persona o parte contra quien se presenta la demanda se llama “demandado.” La demanda argumentará que el demandado actuó con negligencia o imprudencia, haciéndolo responsable de la muerte de la víctima y responsable por los daños sufridos en el accidente.
¿Qué debe probarse en un Caso de Muerte por Negligencia?
Después de que se presenta una demanda, el demandante tendrá que presentar pruebas de ciertos elementos de una reclamación por muerte por negligencia antes de que se le puedan otorgar daños.
Esto significa que, esencialmente, es responsabilidad del demandante mostrar al tribunal que el demandado actuó con negligencia y que esta imprudencia resultó directamente en la muerte de la víctima. Esto debe ocurrir antes de que el tribunal ordene al demandado pagar cualquier daño económico.
Por lo general, el demandante debe probar los siguientes elementos en una reclamación por muerte por negligencia:
- Deber de cuidado. El demandante debe proporcionar pruebas al tribunal de que el demandado tenía un deber de cuidado hacia la víctima fallecida. Un ejemplo podría ser un caso que involucra un accidente automovilístico. En este caso, el demandante tendría que probar que el demandado estaba obligado a seguir las reglas de tránsito y conducir con cuidado mientras manejaba su automóvil.
- Incumplimiento del deber de cuidado. El demandante debe proporcionar pruebas de que el demandado incumplió su deber de cuidado que tenía hacia el demandante. Si este incidente involucró un choque automovilístico, el demandante tendría que mostrar que el demandado no obedeció las leyes de tránsito aplicables. Esto podría incluir exceso de velocidad o no respetar una señal de alto.
- Causalidad. No es suficiente que el demandante solo demuestre que el demandado violó la ley o incumplió un deber de otra manera. El demandante también debe proporcionar evidencia de que la acción específica del demandado fue la razón directa de la muerte por negligencia. Por lo tanto, incluso si el demandado no respetó una señal de alto mientras conducía, el demandado no es responsable de la muerte de la víctima si la muerte se debió a otro factor, como una falla mecánica del automóvil de la víctima.
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La carga de la prueba y el Caso de Muerte por Negligencia
Para proporcionar pruebas de los elementos listados, el demandante debe cumplir con la carga de la prueba.
Generalmente, el demandante debe probar los elementos de negligencia mediante una “preponderancia de la evidencia.”
A menudo se instruye a los jurados a evaluar si es “más probable que no” que las acciones del demandado resultaron en la muerte de la víctima. La carga de la prueba en un caso civil es sustancialmente menor que en un caso penal donde el estándar es “más allá de toda duda razonable.”
La carga de la prueba no se mide por la cantidad de evidencia presentada por el demandante. Por ejemplo, considere un demandante que presenta un mayor número de testigos en un juicio que el demandado. Esto no significaría que el demandante ha cumplido adecuadamente con la carga de la prueba. En cambio, se mide la calidad y validez de la evidencia presentada. En caso de que el demandante no cumpla con la carga de la prueba para algún elemento de negligencia, el demandante no podrá recuperar ningún daño económico.
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