Los conductores comerciales forman un componente significativo de la economía estadounidense. Sin los esfuerzos de camioneros dedicados y otro personal de transporte, los consumidores no tendrían acceso a una gran variedad de bienes y servicios.
Sin embargo, el transporte por carretera puede ser agotador. Las largas horas, los horarios ajustados y las condiciones difíciles crean riesgos para los trabajadores y para quienes comparten la carretera con ellos. Para mantener a todos seguros, los gobiernos federales y estatales dictan normas sobre quién puede obtener una licencia de conducir comercial.
¿Qué es una licencia comercial?
Una CDL permite a los conductores realizar trabajos específicos que son más riesgosos y técnicos que conducir un automóvil típico. Para transportar materiales peligrosos, transportar numerosos pasajeros o pilotar un tractor-remolque grande, un conductor debe tener una CDL.
Las CDL tienen tres clasificaciones principales:
- Clase C permite a un conductor transportar materiales peligrosos o conducir un vehículo comercial que transporte 16 o más pasajeros. El vehículo debe pesar menos de 26,001 libras y no puede remolcar otro vehículo que pese más de 10,000 libras.
- Clase B autoriza a un conductor a operar un vehículo con un GVWR superior a 26,000 libras o un vehículo que remolque otro que no exceda las 10,000 libras.
- Clase A permite a un conductor operar una combinación de vehículos con un peso bruto combinado superior a 26,000 libras. El conductor también puede remolcar una carga que supere las 10,000 libras.
Los conductores también pueden obtener endosos que les permiten realizar otros tipos de tareas.
- H: Para transportar materiales peligrosos
- N: Para transportar materiales gaseosos o líquidos en un contenedor tanque
- T: Para conducir combinaciones de doble o triple remolque
- X: Para permiso para transportar materiales peligrosos y operar camiones con contenedores tanque
Al asegurar que los conductores tengan la capacitación y licencias requeridas, las carreteras se mantienen más seguras. Los datos sobre qué tipo de licencia tiene un conductor comercial pueden afectar una demanda por lesiones personales contra un conductor o empresa. Si un conductor no tiene las calificaciones correctas, las responsabilidades y daños pueden aumentar.
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¿Cuáles son los requisitos para obtener una CDL?
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) establece reglas para los conductores comerciales, y el Estado de Utah establece requisitos adicionales. Como es de esperar, los requisitos para obtener una CDL son más estrictos que los de una licencia típica de Clase D.
Requisitos de capacitación y legales
La FMCSA ahora requiere que los nuevos conductores reciban Entrenamiento para Conductores de Nivel Inicial en lugares certificados. Un posible conductor comercial debe tener una licencia Clase D por un mínimo de un año y tener 18 años o más.
La persona también debe completar un formulario de auto-certificación de Utah. En este documento, los conductores declaran si trabajarán solo dentro del estado o cruzarán las fronteras estatales. El formulario también indica si el trabajo requiere cumplir con los requisitos de la tarjeta médica del Departamento de Transporte.
Los conductores que viajarán entre estados o deseen endosos adicionales deben tener al menos 21 años. Una persona no debe cometer ningún tipo de fraude con la licencia de conducir, como tener más de una licencia. No puede tener una licencia cancelada, revocada, suspendida o descalificada de Utah u otro estado.
Los conductores también deben demostrar que pueden trabajar legalmente en los Estados Unidos. Obtener una CDL en Utah requiere tener ciudadanía en el estado.
Requisitos médicos
Una persona que desee obtener una CDL también debe obtener una tarjeta DOT. Los conductores deben recibir un examen físico de un examinador médico certificado. Los exámenes son válidos por hasta 24 meses. Sin embargo, un médico puede determinar que el examen es válido por menos tiempo si está monitoreando una condición de salud.
Un conductor no puede operar un vehículo a menos que esté generalmente sano, y los conductores se someten a exámenes físicos regularmente para garantizar la seguridad vial. Así como los vehículos deben estar en condiciones seguras, también deben estarlo los conductores que los operan. Ciertas enfermedades descalifican a un conductor para conducir en carretera. Estas condiciones incluyen:
- Obesidad severa y algunos tipos de diabetes
- Alcoholismo
- Diversas condiciones cardíacas
- Dificultades significativas de visión o audición
- Ciertos problemas respiratorios
Si un conductor desarrolla una de estas condiciones, la ley exige que la persona deje de operar un vehículo comercial hasta obtener otro examen físico que confirme su aptitud para conducir.
¿Cómo afectan las calificaciones del conductor los casos de lesiones personales?
La seguridad de las vías públicas depende de que los conductores llenen los formularios con veracidad y obedezcan conscientemente las leyes de tránsito. Un conductor que miente en un documento está sujeto a multas y prisión. Por supuesto, tal deshonestidad aumenta los factores de responsabilidad en reclamos por daños contra el conductor y el empleador del conductor.
Por ejemplo, ¿estaba la empresa al tanto de la falsificación? ¿Hizo la empresa la debida diligencia para asegurarse de que el conductor completara los exámenes requeridos?
Las empresas pueden alegar que situaciones en las que un conductor se enfermó repentinamente o perdió el conocimiento fueron imprevisibles de su parte. En tales circunstancias, un tribunal podría dictaminar que la empresa tiene poca o ninguna responsabilidad después de un accidente. Tal fallo afectaría la cantidad que una víctima de accidente podría recibir en daños. Entender los procedimientos adecuados para contratar y certificar conductores y las responsabilidades de una empresa es información crítica en una demanda por lesiones personales contra una empresa de transporte.
Lo mismo ocurre cuando un conductor no revela una enfermedad reciente. La empresa que contrató al conductor o un negocio que contrató a un propietario-operador pudo haber tenido la capacidad razonable de determinar que el conductor no podía operar un vehículo de manera segura.
Por ejemplo, muchas empresas mantienen rastreadores GPS en los vehículos que podrían indicar patrones o hábitos inseguros de un conductor. Si una empresa ignora señales de que un conductor no está apto para estar en la carretera, tales hechos pueden aumentar la responsabilidad de la organización.
Las víctimas de accidentes también deben recordar que los cargos penales por mala conducta son independientes de los cargos civiles. Una condena en un tribunal penal es distinta de un juicio donde un demandante demanda por daños por lesiones personales o muerte injusta.
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