Los conductores comerciales forman una parte significativa de la economía estadounidense. Sin los esfuerzos de los camioneros dedicados y otro personal de transporte, los consumidores no tendrían acceso a una amplia variedad de bienes y servicios.
Sin embargo, el transporte de carga puede ser agotador. Las largas horas, los horarios ajustados y las condiciones difíciles crean peligros para los trabajadores y aquellos que comparten la carretera con ellos. Para mantener a todos seguros, los gobiernos federal y estatal dictan estándares para quién puede obtener una licencia de conducir comercial.
¿Qué es una Licencia Comercial?
Una licencia de conducir comercial permite a los conductores realizar trabajos específicos que son más riesgosos y técnicos que conducir un automóvil típico. Para transportar materiales peligrosos, transportar numerosos pasajeros o conducir un camión de remolque grande, un conductor debe tener una licencia de conducir comercial.
Las licencias de conducir comerciales tienen tres principales clasificaciones:
- Clase C: las licencias permiten al conductor transportar materiales peligrosos o operar un vehículo comercial que transporte 16 o más pasajeros. El vehículo debe tener un peso bruto de 26,001 libras y no puede remolcar otro vehículo de más de 10,000 libras.
- Clase B: las licencias autorizan al conductor a operar un vehículo con un peso bruto de más de 26,000 libras o un vehículo que remolque otro que no exceda las 10,000 libras.
- Clase A: las licencias permiten al conductor operar una combinación de vehículos con un peso bruto combinado de más de 26,000 libras. El conductor también puede remolcar una carga que supere las 10,000 libras.
Los conductores también pueden obtener endosos que les permiten realizar otros tipos de tareas.
- H: para transportar materiales peligrosos
- N: para transportar materiales gaseosos o líquidos en un contenedor de tanque
- T: para conducir combinaciones de doble o triple remolque
- X: para tener permiso para transportar materiales peligrosos y operar camiones con contenedores de tanque
Al asegurarse de que los conductores tengan la capacitación y la licencia necesarias, las carreteras se mantienen más seguras. Los hechos sobre qué tipo de licencia tiene un conductor comercial pueden afectar una demanda por lesiones personales contra un conductor o una empresa. Si un conductor no tiene las calificaciones correctas, las responsabilidades y los daños pueden aumentar.
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¿Cuáles son los Requisitos para Obtener una Licencia de Conducir Comercial?
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes establece reglas para los conductores comerciales, y el Estado de Utah establece requisitos adicionales. Como era de esperar, los requisitos para obtener una licencia de conducir comercial son más estrictos que los que requiere una licencia de Clase D típica.
Requisitos de Capacitación y Legales
La FMCSA ahora requiere que los conductores nuevos reciban capacitación para conductores de nivel de entrada en lugares certificados. Un posible conductor comercial debe tener una licencia de Clase D durante al menos un año y tener 18 años o más.
La persona también debe completar un formulario de auto-certificación de Utah. En este documento, los conductores declaran si trabajarán solo dentro del estado o cruzarán las fronteras estatales. El formulario también indica si el trabajo requiere cumplir con los requisitos de la tarjeta médica del Departamento de Transporte.
Los conductores que viajarán por las fronteras estatales o deseen obtener endosos adicionales deben tener al menos 21 años. Una persona no debe cometer ningún tipo de fraude de licencia de conducir, como tener más de una licencia. Una persona no puede tener una licencia cancelada, revocada, suspendida o descalificada de Utah u otro estado.
Los conductores también deben demostrar que pueden trabajar legalmente en los Estados Unidos. Obtener una licencia de conducir comercial en Utah requiere tener ciudadanía en el estado.
Requisitos Médicos
Un individuo que desee obtener una licencia de conducir comercial también debe obtener una tarjeta DOT. Los conductores deben recibir un examen físico de un examinador médico certificado. Los exámenes son válidos por hasta 24 meses. Sin embargo, un médico puede determinar que el examen es válido por menos tiempo si se monitorea una condición de salud.
Un conductor no puede operar un vehículo a menos que esté generalmente sano, y los conductores tienen exámenes físicos regularmente para garantizar la seguridad en la carretera. Al igual que los vehículos deben estar en condiciones seguras, también deben estar los conductores que los operan. Ciertas enfermedades descalifican a un conductor para conducir en la carretera. Estas condiciones incluyen:
- Obesidad severa y algunos tipos de diabetes
- Alcoholismo
- Varias afecciones cardíacas
- Dificultades significativas de visión u audición
- Ciertos problemas respiratorios
Si un conductor desarrolla una de estas condiciones, la ley requiere que la persona deje de operar un vehículo comercial hasta obtener otro examen que confirme su aptitud para la carretera.
¿Cómo Afectan las Calificaciones de los Conductores a los Casos de Lesiones Personales?
La seguridad de las carreteras públicas depende de que los conductores completen los formularios con veracidad y obedezcan conscientemente las leyes de tráfico. Un conductor que miente en un documento está sujeto a multas y tiempo en la cárcel. Por supuesto, tal deshonestidad plantea factores adicionales para las reclamaciones de responsabilidad por daños contra el conductor y el empleador del conductor.
Por ejemplo, ¿la empresa estaba al tanto de la falsificación? ¿La empresa hizo su debida diligencia para asegurarse de que el conductor completara los exámenes necesarios?
Las empresas pueden afirmar que situaciones en las que un conductor se enfermó repentinamente o perdió el conocimiento fueron imprevisibles por su parte. En tales circunstancias, un tribunal podría dictaminar que una empresa tiene poca o ninguna responsabilidad después de un accidente. Tal decisión afectaría la cantidad que una víctima de un accidente podría recibir en daños. Comprender los procedimientos adecuados para contratar y certificar conductores y las responsabilidades de una empresa es información crítica en una demanda por lesiones personales contra una empresa de transporte.
Lo mismo ocurre cuando un conductor no divulga una enfermedad reciente. La empresa que contrató al conductor o una empresa que contrató a un propietario-operador puede haber tenido la capacidad razonable de determinar que el conductor no podía operar un vehículo de manera segura.
Por ejemplo, muchas empresas mantienen rastreadores GPS en los vehículos que podrían indicar patrones o hábitos peligrosos de un conductor. Si una empresa ignora las señales de que un conductor no está en condiciones de estar en la carretera, tales hechos pueden aumentar la responsabilidad de la organización.
Las víctimas de accidentes también deben recordar que los cargos penales por mala conducta son diferentes de los cargos civiles. Una condena en un tribunal penal es distinta de un juicio en el que un demandante demanda por daños por lesiones personales o muerte por negligencia.
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