La mayoría de las personas han escuchado el término “dolor y sufrimiento” antes en algún momento de su vida, pero es posible que no entiendan exactamente que es un factor clave en muchos casos de lesiones personales. Puede tener algunas preguntas, como: ¿Qué es exactamente el dolor y sufrimiento desde un punto de vista legal? ¿Cómo se calcula para el uso de una reclamación de seguro o una demanda que involucre una lesión en un accidente?
¿Qué es el “Dolor y Sufrimiento”?
Hay dos categorías principales de dolor y sufrimiento: físico y mental.
- Dolor y sufrimiento físico. Este es el dolor de las lesiones físicas de la víctima. Esto puede incluir no solo el dolor y la incomodidad que el demandante ha sufrido, sino también los efectos devastadores que puede sufrir en el futuro debido a las acciones negligentes del acusado.
- Dolor y sufrimiento mental. Esto es causado por la víctima al ser dañada físicamente, pero es más un resultado de estas lesiones físicas. El dolor y el sufrimiento mental pueden incluir cosas como angustia mental, angustia emocional, pérdida de disfrute, miedo, ira, humillación o ansiedad. El dolor y el sufrimiento mental es esencialmente cualquier tipo de emoción negativa que una víctima pueda sufrir directamente debido al dolor físico y el trauma del accidente o incidente. El dolor y el sufrimiento mental significativos también pueden involucrar ira, depresión, pérdida de apetito, falta de energía, disfunción sexual, cambios de humor y trastornos del sueño. Incluso el dolor y el sufrimiento mental más graves pueden incluir síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). El dolor y el sufrimiento mental, al igual que el dolor y el sufrimiento físico, incluye no solo los efectos que el demandante ha sufrido actualmente, sino también el dolor y el sufrimiento mental que experimentará en el futuro.
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Ejemplos de Dolor y Sufrimiento
Ahora vamos a examinar algunas formas diferentes en que las víctimas de accidentes automovilísticos pueden experimentar dolor y sufrimiento después de un accidente.
Primero, vamos a ver un caso particularmente grave. Imaginemos que alguien estuvo involucrado en un accidente automovilístico que resultó en múltiples huesos rotos y una grave conmoción cerebral. Eso se consideraría un incidente grave. Debido a estas múltiples lesiones, el demandante se deprimió y se agitó mucho, tuvo dificultades para conciliar el sueño y experimentó pérdida de apetito. Debido a estos problemas, el demandante también tuvo que ver a un psicólogo o terapeuta. Estos problemas son directamente el resultado del accidente, y el demandante tendría derecho a una compensación por el dolor y el sufrimiento mental debido al accidente.
El dolor y el sufrimiento mental pueden ser tan problemáticos a veces que finalmente impiden que la víctima vuelva al trabajo incluso después de sanar de todas las lesiones físicas. Cuando esto sucede, la depresión del demandante debido al accidente puede persistir por un tiempo después de que su condición física se haya curado, como huesos rotos o una conmoción cerebral. Incluso entonces, la víctima podría recuperar una compensación por los daños causados por el dolor y el sufrimiento mental, como salarios perdidos.
A continuación, vamos a ver un ejemplo menos grave de dolor y sufrimiento mental. Imaginemos que alguien está involucrado en un accidente automovilístico y sufre algunas lesiones en la espalda. Debido a esta tensión en la espalda, el demandante no puede hacer ejercicio durante varias semanas y, en consecuencia, no puede correr en un maratón para el que había estado entrenando. Debido a no poder correr el maratón, el demandante está enojado, molesto, infeliz y tal vez incluso un poco deprimido. El demandante no requiere asistencia de salud mental, pero estas consecuencias, aunque relativamente menores, aún calificarían como dolor y sufrimiento mental.
Calculando el Dolor y el Sufrimiento
Los jueces no proporcionan a los jurados muchas instrucciones para determinar el valor del dolor y el sufrimiento en un reclamo de lesiones personales. No hay guías a las que los jurados puedan hacer referencia al determinar cuánto otorgar a un demandante en una demanda. Los jueces más a menudo instruirán a los jurados que usen la razón, el buen juicio, la experiencia y la experiencia al evaluar lo que sería una compensación justa y equitativa por el dolor y el sufrimiento de un demandante.
Posiblemente, haya escuchado anteriormente sobre un “multiplicador” que se usa en una demanda que involucra una lesión personal. Esto significa que el dolor y el sufrimiento se determinan como valorados en algún múltiplo de los gastos médicos totales y los ingresos perdidos del lesionado. Estos se conocen como “daños especiales” del demandante.
Por lo general, el multiplicador se considera entre 1.5 y 4. Esto significa que el dolor y el sufrimiento son de 1.5 a 4 veces el valor de los daños especiales del demandante. El problema es que el concepto de multiplicador es solo una estimación aproximada y realmente no se aplica en la mayoría de los reclamos de lesiones personales. Por lo general, se usa para casos de lesiones menores con daños inferiores a $50,000. Sin embargo, incluso en reclamos pequeños, debe tener cuidado de cómo aplica el multiplicador.
Hay ciertos factores que pueden alterar el valor de la parte de dolor y sufrimiento de un reclamo de lesiones personales. Estos podrían incluir:
- Si el demandante es o será un buen testigo
- Si el demandante es agradable
- Si el demandante es creíble
- Si el testimonio del demandante sobre sus lesiones es consistente
- Si el demandante está exagerando sus reclamos de dolor y sufrimiento
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