La mayoría de las demandas por lesiones personales se resuelven antes de ir a juicio, y esto es por buenas razones en ambos lados. Hay una serie de ventajas en resolver una demanda por lesiones personales fuera de la corte en lugar de luchar hasta el final amargo. Vamos a analizar algunas de estas ventajas con más detalle.
Los juicios son costosos y resolver puede ahorrarle dinero
Por lo general, la parte lesionada – o demandante – en una demanda por lesiones personales arreglará algún tipo de honorario de contingencia con su abogado. El acuerdo más común implica que el abogado reciba el 33 por ciento de cualquier acuerdo previo al juicio y el 40 por ciento de cualquier cantidad recibida después del inicio del juicio.
El demandado probablemente contratará a un abogado y le pagará una tarifa por hora, por lo que el proceso muy intensivo de un juicio probablemente resultará en un gasto notable para el demandado en comparación con un acuerdo externo. Sin embargo, pagar a los abogados no es el único gasto asociado con ir a juicio. Hay testigos expertos, honorarios judiciales, viajes y tiempo libre que también pueden sumar una cantidad significativa.
Es importante recordar que cuanto antes se resuelva una demanda, menos costoso será el proceso en general para todas las partes involucradas. Esto es especialmente cierto para el demandado que paga una tarifa por hora. El proceso previo al juicio puede contener largas deposiciones, incluyendo testimonios de expertos. Algunos abogados cubrirán el costo de los gastos previos al litigio, como los honorarios de los testigos expertos, pero otros no lo harán. Si se pagan por adelantado, es probable que salgan del monto final del acuerdo. Si la responsabilidad del demandado y la extensión de los daños sufridos son bastante evidentes, es mejor para todos llegar a un acuerdo temprano.
Si el abogado de la defensa es pagado por una compañía de seguros, las consideraciones pueden cambiar. Un proveedor de seguros tiene la obligación de resolver casos de “buena fe” y no está realmente permitido resolver un caso temprano solo para ahorrar en gastos de litigio. Sin embargo, si el demandante acepta u ofrece una cantidad razonable de acuerdo, el demandado no tiene permitido rechazarlo solo porque no está cubriendo los costos.
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Los juicios son estresantes
Puede ser cierto que un caso normal de lesiones personales no dure más de unos días, pero el proceso puede ser muy estresante para las personas involucradas. Ambas partes pueden ser examinadas de cerca y luego nuevamente en el estrado, con su carácter cuestionado públicamente. Además, los días y semanas previas a la fecha del juicio pueden ser muy intensos para todos, no solo para los abogados involucrados. Cuando se llega a un acuerdo, ambas partes negocian un acuerdo y el demandado generalmente cubre parte de los daños de la parte lesionada. Así de simple, el asunto está resuelto.
La responsabilidad y los daños no son un hecho
Es cierto que un jurado podría otorgar al demandante una compensación por daños mayor que en una oferta de acuerdo, pero esto no está garantizado. Los juicios pueden ser muy difíciles de predecir. Algunas pruebas importantes pueden ser excluidas durante el juicio, los testigos presenciales pueden no parecer creíbles, pueden aparecer inconsistencias en el testimonio y pueden surgir otros problemas. El sistema legal moderno está diseñado para ser directo, pero nada es seguro.
Sin embargo, lo que es aún más incierto que probar la responsabilidad es lo que el jurado otorgará al demandante en caso de que gane el juicio. Esta cantidad depende totalmente de la discreción del jurado, y nunca son predicciones completamente precisas, siempre son solo una conjetura educada. Cuando se llega a un acuerdo fuera de la corte, ambas partes tienen la capacidad de negociar cuánto se pagará al final.
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El proceso de juicio y apelaciones puede llevar años
En muchos casos, el juicio ni siquiera comenzará hasta un año o más después de que se haya presentado la reclamación inicial. Incluso después de que una de las partes gane el caso, la otra parte puede prolongar el proceso presentando una apelación. Incluso en demandas por lesiones personales bastante simples, es común que todo el proceso, desde la presentación de la reclamación hasta la recepción de la compensación otorgada al final del juicio después de muchas apelaciones, dure entre tres y cuatro años en total, y a veces incluso más. Por otro lado, cuando se llega a un acuerdo fuera de la corte, ambas partes saben cuándo y cuánto se otorgará. Luego, ambas partes pueden dejar todo atrás.
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Los acuerdos son privados, a diferencia de un juicio
A menos que el juez ordene que los registros sean sellados, lo cual rara vez ocurre en una demanda por lesiones personales, todos los detalles completos del caso estarán en el registro público. Esto incluye todos los testimonios de los testigos, cada pieza de evidencia, toda la evidencia utilizada por cualquiera de las partes para desacreditar a la otra. Todo esto estará abierto a todos. Cuando se llega a un acuerdo en una demanda por lesiones personales fuera de la corte, ambas partes tienen el control de lo que se mantiene privado y lo que se hace público, incluido el acuerdo final.
Un demandado que llega a un acuerdo no tiene que admitir responsabilidad
Si un demandado no tiene éxito en el juicio – o pierde su apelación – se ha demostrado legalmente responsable por las lesiones del demandante. Sin embargo, si ambas partes llegan a un acuerdo, el demandado no tiene que admitir ninguna responsabilidad. Esto puede no ser ideal para una víctima que está moralmente comprometida con la culpa del demandado, pero es un beneficio considerable para el demandado que puede estar preocupado por un registro público de negligencia o mala conducta.
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