Cuando se está involucrado en una demanda por lesiones personales, es responsabilidad de la parte lesionada persuadir al juez o al jurado — tal vez incluso al ajustador de seguros — de que el acusado es responsable de las lesiones resultantes después de un accidente. Esto significa que es el papel del demandante proporcionar evidencia de su versión de cómo ocurrió el accidente, asignando la responsabilidad al acusado. Esto puede parecer simple desde fuera, pero una vez que intente hacerlo en la corte, puede encontrarse con algunas preguntas sobre cómo puede cumplir efectivamente con la carga de la prueba requerida al demandante en un caso de lesiones personales.
Vamos a analizar cuánto tiene que convencer el demandante, o la parte lesionada, al presentar una demanda por lesiones personales, junto con cómo y cuándo se utiliza esa carga de la prueba.
¿Qué es la “Carga de la Prueba”?
La carga de la prueba se usa para describir el deber que recae sobre la parte que intenta probar o refutar un hecho que está en disputa en una demanda por lesiones personales. También puede definir qué parte debe asumir esta carga. Algunos casos tienen diferentes umbrales para lo que es necesario para cumplir con la carga de la prueba, pero para los propósitos de este artículo, nos centraremos principalmente en cómo se aplica la carga de la prueba en casos civiles.
En casos que involucran asuntos civiles, como los relacionados con reclamos por lesiones personales, la carga de la prueba generalmente recae en el demandante que acusa al acusado de ciertas imputaciones, usualmente que él o ella fue la causa de las lesiones sufridas después de un accidente automovilístico. Sin embargo, hay casos donde el acusado también puede estar obligado a establecer ciertas defensas legales en estos casos.
Ya sea civil o penal, todos los casos legales tienen ciertos requisitos relacionados con la evidencia que deben cumplirse antes de que un acusado pueda ser declarado culpable de los delitos que se le imputan. Esta “carga de la prueba” se refiere a cuán convencido debe estar el juez o el jurado antes de creer las acusaciones por parte del demandante o su equipo legal.
La gente usualmente piensa que este término significa cuán convencido está el juez o el jurado en conjunto respecto a la evidencia en un caso dado, por ejemplo, si un acusado es culpable de causar daño “más allá de toda duda razonable” al demandante. Sin embargo, la carga de la prueba se aplica a cada elemento en un reclamo por lesiones personales.
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“Más Probable Que No”
En cuanto a los reclamos por lesiones personales, son un asunto para la corte civil. Los elementos en un caso civil no tienen los mismos requisitos que un caso penal donde los elementos deben probarse “más allá de toda duda razonable.”
Un demandante en un caso civil — como aquellos que incluyen reclamos por lesiones personales — tiene una carga de la prueba mucho menor. El demandante solo tiene que persuadir al jurado de que es “más probable que no” que la evidencia proporcionada por el demandante sea verdadera. “Más probable que no” — o “por preponderancia de la evidencia” — significa más o menos que el jurado tiene que creer que la versión del evento del demandante es aproximadamente un 51 por ciento verdadera, con la posibilidad de que sea falsa no mayor al 49 por ciento. Las probabilidades de cincuenta y cincuenta no son suficientes para casos civiles.
La Carga de la Prueba y el Acusado
El acusado no está obligado a probar que su versión del accidente es verdadera. El acusado no necesita persuadir al jurado de otra versión de los hechos cuando el demandante intenta proporcionar evidencia de los elementos del caso por lesiones personales. Solo se requiere que el caso sea fallido si el jurado piensa que las probabilidades de que la versión del demandante sea falsa son mayores al 50 por ciento.
Por supuesto, el acusado puede presentar evidencia o hechos que contradigan la versión del demandante, pero el jurado no tiene que estar convencido de que los hechos del acusado son más válidos. La evidencia del acusado solo tiene el propósito de crear duda respecto a la versión de la historia del demandante, resultando en que el jurado ya no vea la versión del demandante como precisa o “más probable que no” verdadera.
Hay una excepción a esta regla cuando un acusado intenta probar una “defensa afirmativa.” Una defensa afirmativa ocurre cuando el acusado prueba hechos que contrarrestan la versión de los hechos del demandante, independientemente de si el demandante tiene éxito en probar los elementos del caso. Entonces, el acusado está obligado a proporcionar evidencia de que los elementos de una defensa afirmativa son “más probables que no” verdaderos.
La asunción del riesgo es un ejemplo de defensa afirmativa, que puede aplicarse en casos donde el demandante fue lesionado mientras participaba en un deporte. El acusado puede entonces intentar convencer al jurado de que el demandante “más probablemente que no” aceptó participar en el deporte y que las lesiones sufridas fueron debido a las circunstancias normales del deporte, incluso en el caso de que el demandante establezca con éxito los elementos de su caso. En este caso, el acusado probablemente tendría éxito en desviar el caso del demandante.
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