En nuestra sociedad moderna, conducimos nuestros autos seguros por carreteras aún más seguras a diario. Décadas de campañas de miedo, anuncios de “abrochate o recibe una multa” y castigos públicos generales han logrado convertir a la mayoría de las personas en conductores más seguros. El resultado de esto es que Estados Unidos registró su tasa de mortalidad por accidentes automovilísticos más baja en 2008. A pesar de todo este impulso hacia adelante, la cantidad de accidentes automovilísticos y muertes subsiguientes en todo el país sigue siendo bastante monstruosa. En 2008, hubo casi seis millones de accidentes automovilísticos en Estados Unidos, que causaron más de 37,000 muertes. Además, los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte para cualquier persona entre tres y 34 años en Estados Unidos.
Los avances en tecnología prevalecerán y seguirán ayudando a reducir estos números aún más, pero la realidad es que la mayoría de los accidentes automovilísticos son el resultado de errores humanos básicos. La forma más inteligente de disminuir tus posibilidades de verse involucrado en un accidente automovilístico es aprender y practicar hábitos seguros cuando estás al volante. Ya sea que te estés preparando para sacar el auto por primera vez solo o que hayas estado detrás del volante de una docena de autos diferentes durante una docena de años, es una gran idea repasar algunas reglas fundamentales para conducir de manera segura.
No bebas y conduzcas
No hay ninguna buena razón por la que alguien deba ser recordado de esto. Tú sabes mejor. Todos saben mejor. Sin embargo, aquí estamos… Se estima que el 30% de todas las muertes relacionadas con accidentes automovilísticos que ocurren en Estados Unidos son causadas por conductores cuyas facultades están afectadas por el consumo de alcohol.Los accidentes de conducir ebrio resultaron en 11,773 muertes solo en 2008. La mayoría de esas muertes podrían haberse evitado si los conductores responsables de esas muertes hubieran elegido ser responsables y no haberse puesto al volante después de haber bebido.
El alcohol ralentiza tu sistema nervioso central y puede inducir una serie de aflicciones físicas y mentales que podrían llevar a accidentes automovilísticos. Incluso con niveles de alcohol en sangre en el extremo inferior del espectro, estar borracho disminuye tu tiempo de reacción, afecta tu coordinación y disminuye tus inhibiciones, lo que podría llevar a los conductores a tomar decisiones imprudentes que de otra manera no habrían tomado. En mayores cantidades, el alcohol puede provocar visión doble o borrosa e incluso pérdida de conciencia. Conducir ebrio no es simplemente una mala idea, es ilegal. Aquí en Estados Unidos, si te detienen mientras estás al volante con un nivel de alcohol en sangre de 0.08% o más, es probable que termines en la cárcel con un cargo de conducir bajo los efectos del alcohol grabado permanentemente en tu registro.
Es tan simple evitar conducir ebrio. Si has estado consumiendo alcohol, pide a un conductor designado que te lleve o asegúrate de que tu aplicación de Uber esté actualizada y lista antes de salir de casa. Si estás decidido a beber, asegúrate de tener un conductor designado contigo. La pequeña molestia de tomar un Uber a casa o incluso un taxi es insignificante en comparación con las posibilidades devastadoras y que cambian la vida de conducir ebrio.
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No excedas el límite de velocidad
¡La velocidad mata! Tal como te advirtieron esos comerciales de mediados de los años 90. Los estudios han determinado que por cada milla por hora que conduces, la probabilidad de que te veas involucrado en un accidente automovilístico aumenta en aproximadamente un cinco por ciento. A medida que aumenta tu velocidad, el riesgo que asumes crece exponencialmente.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras ha descrito las consecuencias mortales de conducir a exceso de velocidad de manera muy clara. “Conducir a exceso de velocidad es uno de los factores más prevalentes que contribuyen a los accidentes de tráfico. El costo económico para la sociedad de los accidentes relacionados con la velocidad se estima en $40.4 mil millones por año. En 2008, conducir a exceso de velocidad fue un factor contribuyente en el 31% de todos los accidentes mortales, y se perdieron 11,674 vidas en accidentes relacionados con la velocidad”
Pero estás muy apurado, ¿verdad? Bueno, considera tu viaje habitual por la ciudad, conducir incluso 10 mph por encima del límite de velocidad solo te ahorrará un par de minutos de tiempo de viaje total, y al mismo tiempo, aumentará tus posibilidades de sufrir un accidente en un 50%. Incluso si tienes en cuenta los viajes largos, el tiempo que ahorrarás es insignificante en comparación con los peligros que están relacionados con conducir a exceso de velocidad. Tómate un respiro, tómate tu tiempo y siempre ten en cuenta los límites de velocidad legales. Si absolutamente tienes que llegar lo más rápido posible, todavía hay una forma de lograrlo que casi nadie parece conocer. Sal más temprano.
Evita las distracciones
Muchos estados en todo Estados Unidos han promulgado leyes que prohíben o restringen en gran medida el uso de teléfonos celulares mientras estás al volante de un automóvil. El objetivo final detrás de estas leyes de “manos libres” es la asombrosa cantidad de muertes relacionadas con accidentes automovilísticos que están directamente relacionadas con los conductores que se dedican a este comportamiento aparentemente inocuo. Hay aproximadamente 2,600 muertes en Estados Unidos cada año que son el resultado del uso de teléfonos celulares mientras se conduce. Según se informa, esa estadística podría ser incluso demasiado baja, debido al aumento constante en el uso de teléfonos celulares mientras las personas conducen.
Si no crees que hablar y enviar mensajes de texto mientras conduces sea un gran problema, entonces piénsalo de esta manera: Un investigador universitario estudió el tiempo de reacción de un conductor de 20 años que estaba hablando por teléfono mientras conducía y lo comparó con el de un conductor de 70 años que estaba completamente concentrado en la carretera. El estudio reveló que el tiempo de reacción del conductor de 20 años se había ralentizado para igualar al del anciano. Además, intentar usar un teléfono mientras conduces puede ralentizar tus tiempos de reacción en un 20% o más.
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