La mayoría de nosotros aprendimos a conducir un automóvil en nuestra adolescencia, bajo la guía de un adulto con más experiencia. Después de unos meses, la mayoría de los hábitos de conducción segura que practicamos para aprobar el examen de conducir se convirtieron en comportamientos automáticos que realizamos sin pensar mientras conducimos.
Sin embargo, esa mayor confianza puede llevar a una mala toma de decisiones basada en una falsa sensación de seguridad en nuestras habilidades y seguridad relativa. Conducir distraído representa un riesgo extremadamente alto de lesiones y muerte para todos los conductores, pero los motociclistas enfrentan mayores peligros debido al pequeño perfil visual y la protección reducida del vehículo.
¿Qué es la conducción distraída?
Operar un vehículo motorizado se ha vuelto más fácil a medida que la tecnología automotriz elimina algunas conjeturas de la dirección, el frenado y la marcha atrás. Dicho esto, conducir un automóvil está lejos de ser una tarea simple, especialmente cuando consideras que compartes la carretera con muchos otros conductores y que debes tomar decisiones rápidas casi constantemente mientras tu automóvil avanza por la carretera.
Los conductores distraídos tienen una fe equivocada en su capacidad para realizar múltiples tareas mientras conducen un automóvil, quizás alcanzando algo debajo del asiento del pasajero o respondiendo a un mensaje de texto en un semáforo. Cada vez que no estás 100 por ciento concentrado en la operación segura de tu vehículo, estás participando en un acto de conducción distraída que pone en riesgo la vida. Mientras que los cursos de conducción defensiva y los medios se enfocan en los peligros del uso del teléfono celular mientras se conduce, la conducción distraída también incluye comportamientos que impiden tu capacidad para atender la carretera y controlar tu automóvil.
En pocas palabras, la conducción distraída significa cualquier acción que reduce tu concentración en el acto de conducir. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasifican los comportamientos de conducción distraída en tres categorías: distracciones visuales, manuales y cognitivas.
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Cómo la conducción distraída causa accidentes de motocicleta
Las motocicletas, al igual que las bicicletas y los peatones, tienen un mayor riesgo de lesiones graves en colisiones vehiculares debido a la disparidad de tamaño entre ellas y otros automóviles. Sin embargo, las motocicletas tienen el elemento adicional de su propia velocidad, lo que puede amplificar la intensidad de cualquier tipo de accidente. Su tamaño más pequeño significa que son más fácilmente pasadas por alto por otros conductores; la conducción distraída aumenta el peligro exponencialmente.
Distracciones visuales
Cuando apartas la vista de la carretera para revisar una notificación en el teléfono o mirar a tus pasajeros, estás distraído visualmente. Aunque parezca solo un momento, tu automóvil sigue avanzando por la carretera a la misma velocidad, sin importar hacia dónde mires. Otros vehículos en la carretera, especialmente los más pequeños como las motocicletas, están en peligro significativo cuando tus ojos no están en la carretera. Los tipos comunes de distracciones visuales incluyen:
- Mirar la radio
- Manipular los controles de temperatura
- Buscar ajustes del espejo o de las luces
- Revisar el GPS o sistema de navegación
- Mirar con curiosidad un accidente
Para poner esto en perspectiva, cuando lees un mensaje de texto en un automóvil que se mueve a 55 millas por hora, estás recorriendo la longitud de un campo de fútbol con los ojos cerrados. Un motociclista en tu carril o cerca puede aparecer aparentemente de la nada cuando vuelves a mirar la carretera, y puede que no tengas tiempo para evitar una colisión.
Distracciones manuales
Al igual que las distracciones visuales, las distracciones manuales son casos evidentes cuando no tienes el control total de tu vehículo. La multitarea es un mito: aunque parezca que estás realizando varias tareas a la vez, en realidad solo estás cambiando de tarea. En otras palabras, cuando quitas las manos del volante para comer tu sándwich o ponerte bálsamo labial, no tienes el control de tu automóvil.
Las motocicletas se mueven rápidamente, a menudo zigzagueando entre carriles a altas velocidades. Su pequeño perfil y maniobras rápidas significan que los vehículos fuera de control pueden golpear motocicletas cuando los automóviles más grandes se desplazan entre carriles o toman acciones inesperadas. Las distracciones manuales pueden incluir:
- Beber o comer
- Ajustar los controles ambientales
- Usar un teléfono celular
- Fumar
- Alcanzar objetos en el asiento del pasajero
Distracciones cognitivas
Una vez que has obtenido tu licencia, es fácil volverse demasiado confiado en tus habilidades ganadas con esfuerzo. Incluso los conductores experimentados pueden volverse demasiado confiados sobre su conocimiento de las reglas de tránsito y su capacidad para tomar buenas decisiones de conducción defensiva. Esta confianza mal ubicada conduce a una vigilancia reducida al volante y a un mayor potencial de distracciones cognitivas.
Cuando tu mente no está en la conducción, no tienes el control de tu automóvil. Vehículos pequeños, como las motocicletas, pueden entrar en tu punto ciego o acercarse a tu lado sin ser notados hasta que es demasiado tarde. Las distracciones cognitivas se presentan de muchas formas, incluyendo las siguientes:
- Hablar con los pasajeros
- Escuchar música
- Hablar por teléfono, incluso con manos libres
- Estar excesivamente cansado o estresado
- Leer carteles publicitarios
Las motocicletas están en particular riesgo de colisiones cuando los conductores están distraídos cognitivamente porque una mente dispersa significa falta de atención a, bueno, todo. Los vehículos pequeños y rápidos pasan desapercibidos, por así decirlo, y pueden ocurrir accidentes.
¿Cuáles son las leyes de conducción distraída en Utah?
Aunque Utah no tiene una prohibición sobre dispositivos de mano, enviar mensajes de texto es ilegal para todos los conductores. Los conductores novatos menores de 18 años y los conductores de autobuses escolares no pueden usar teléfonos celulares en ninguna capacidad mientras conducen. Todas estas son “leyes de aplicación primaria”, lo que significa que los oficiales de policía pueden emitir una citación por el comportamiento, incluso si no se cometió ninguna otra infracción. Por otro lado, la ley permite la operación manos libres de dispositivos en ciertos casos, tales como:
- Hablar por teléfono
- Echar un vistazo a un sistema de navegación o GPS
- Llamar al 911
- Reportar un peligro de seguridad, actividades criminales sospechosas o una emergencia médica
Si eres condenado por causar un accidente debido a la conducción distraída, las consecuencias son significativas. Dado que el peligro para los motociclistas aumenta cuando otros conductores están distraídos, la probabilidad de sanciones severas es considerable. Los accidentes causados por conducción distraída en Utah pueden resultar en las siguientes posibles sanciones:
- Primera infracción sin lesiones ni muertes: delito menor clase C con multa de hasta $100.
- Condena previa (en tres años) o lesión grave a otra persona: multa de hasta $1,000 y posibilidad de hasta seis meses de prisión.
- Muerte de otra persona: posibles cargos de homicidio vehicular, un delito de segundo o tercer grado. La condena puede implicar multas de hasta $10,000 y una sentencia de prisión de 20 años.
Con miles de estadounidenses heridos o muertos cada año por conductores distraídos, muchos estados de EE. UU. están endureciendo las medidas contra los comportamientos de conducción distraída, particularmente el uso del teléfono celular.
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¿Cuándo debes contactar a un abogado?
Si has estado involucrado en un accidente y te han acusado de conducir distraído, necesitas contactar a un abogado de accidentes de motocicleta calificado para que te ayude. Las sanciones por violar las leyes de conducción distraída de Utah son severas, especialmente si alguien ha resultado herido o muerto en un accidente. Incluso si solo te han emitido una multa por enviar mensajes de texto mientras conduces, es prudente contactar a un abogado que entienda las ramificaciones legales de tu infracción.
Un abogado calificado que conozca bien las leyes de tránsito de Utah puede ayudarte a analizar tus opciones legales y potencialmente reducir multas y otras sanciones. Cuando necesites ayuda para navegar el sistema legal después de una infracción o accidente por conducción distraída, contacta al equipo de Siegfried and Jensen para que te ayude. Estamos aquí para aclarar la terminología legal y encontrar el mejor camino a seguir.
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