Las intersecciones están diseñadas para ayudar a prevenir atascos de tráfico y fomentar el flujo de tráfico. También facilitan que los conductores lleguen a donde van. Lamentablemente, algunas intersecciones están muy mal diseñadas, lo que confunde a los conductores en lugar de ayudarlos. Esto es particularmente común en intersecciones que tienen carriles de giro designados.
La Asociación Estadounidense de Carreteras y Transporte (AASHTO) identificó que las intersecciones eran particularmente peligrosas hace más de 25 años. Durante este tiempo, se descubrió que el 50 por ciento de todos los accidentes de tráfico ocurrieron en carreteras urbanas y el 30 por ciento de los que ocurrieron en áreas rurales tuvieron lugar en intersecciones. Sin embargo, las intersecciones solo representan un pequeño número de todas las carreteras en Estados Unidos. Las intersecciones que no contienen señales de tráfico o señales de alto son especialmente peligrosas. A veces, los conductores no pueden ver las señales de alto debido a la vegetación excesiva u otras cosas que bloquean su visibilidad.
Distracción y error del conductor en una intersección
En estudios realizados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), se descubrió que los conductores que pasan un semáforo en rojo o no se detienen en una señal de alto fueron la principal causa de muerte en accidentes en intersecciones. La falta de ceder el paso al girar a la izquierda es otra causa típica. La conducción distraída también causa otros tipos de colisiones, como las que ocurren en una intersección.
A pesar de las medidas para combatir la conducción distraída, el problema sigue siendo prevalente. Hablar por teléfono celular o enviar mensajes de texto mientras se conduce eran preocupaciones desconocidas cuando la AASHTO comenzó a investigar el problema de las intersecciones inseguras a principios de la década de 1990. Otras distracciones típicas incluyen el uso de un Sistema de Posicionamiento Global (GPS) o dispositivos de entretenimiento en el automóvil, hablar con pasajeros, comer, beber, afeitarse, maquillarse y otras preocupaciones que requieren tanta atención al conducir un automóvil que el conductor no puede operar el vehículo de manera segura. Lamentablemente, solo se necesitan unos segundos para que la atención del conductor se desvíe, lo que resulta en una colisión con otro automóvil y causa lesiones graves, o incluso la muerte, a otra persona en la carretera.
Seguridad en la intersección
Cada intersección es diferente, pero hay dos tipos principales de intersecciones: aquellas con señales y aquellas sin señales. La Administración Federal de Carreteras ha desarrollado algunas pautas clave para ayudar a los conductores a estar al tanto de ambos tipos de intersecciones, con y sin señales. Algunas de estas pautas son mejoras internas que les gustaría que se hicieran, pero hay numerosas mejoras que el conductor del vehículo puede hacer, en ambos tipos de intersecciones.
Intersecciones con señales
- Conciencia del control del tráfico. Los conductores deben estar al tanto de los diversos controles de tráfico que ven en la carretera todos los días. Las señales, incluidos los semáforos, siempre deben ser prestadas atención. Las líneas blancas en la carretera se han pintado para advertir a los conductores dónde deben detenerse. Si un conductor cruza estas líneas, podría poner a otros vehículos, o a sí mismo, en peligro significativo.
- Conciencia operativa. Las intersecciones están hechas para que los vehículos comiencen, disminuyan la velocidad o aceleren. Dependiendo del color de la luz, es probable que los vehículos ajusten su velocidad, miren y se detengan con bastante regularidad. Los conductores deben estar al tanto y prestar atención a estas circunstancias en constante cambio.
- Conciencia de otros vehículos. Los vehículos viajarán en muchas direcciones diferentes. Es difícil darse cuenta de todos estos autos, pero es mejor prevenir que lamentar. Tómese el tiempo necesario para buscar otros vehículos. Dése suficiente tiempo para comenzar o detenerse en las intersecciones, o mientras está en el tráfico.
- Mejora del cumplimiento del conductor. Los conductores deben estar dispuestos a seguir todas las instrucciones y regulaciones de conducción mientras están en una intersección. Ciertas intersecciones tendrán pautas variables, como señales que indican la imposibilidad de girar a la izquierda o a la derecha. En Utah, las señales más comunes identifican la imposibilidad de girar a la izquierda en ciertos semáforos.
Intersecciones sin señales
- Mejora de la distancia de visibilidad. Cuando esté a punto de girar, asegúrese de dejar suficiente distancia para hacer el giro, pero lo más importante, permítase ver todos los vehículos que se acercan. Si no puede ver los autos que se acercan en absoluto, lo que podría suceder debido a un vehículo que se acerca, no asuma simplemente que el camino está despejado.
- Mejora de la conciencia del espacio. En muchos casos, los vehículos vendrán de muchas direcciones diferentes. Esté atento y tenga cuidado con los espacios habituales entre los autos. Esto puede ayudar al tomar una decisión sobre si un conductor puede continuar recto o girar.
- Mejora de la conciencia general del conductor. Ser lo más cauteloso posible siempre es una buena política a seguir. Nunca podrá saber lo que están haciendo otros conductores, así que manténgase alerta.
- Cumplimiento de las regulaciones de tráfico. Las leyes están en su lugar por una razón. Siempre tenga en cuenta las leyes y, si tiene dudas, busque señales para no colocarse en la posición de causar o estar involucrado en una colisión. Si hay vehículos que se acercan, debe ceder el paso. Si avanza cuando no es su turno de hacerlo, o no tiene el derecho de paso, podría causar un accidente grave.
- Reducción de la velocidad de conducción. La velocidad a menudo juega un papel en la gravedad de los accidentes automovilísticos. Es crucial reducir la velocidad y tomarse el tiempo para navegar su vehículo de manera segura y con un control adecuado para evitar un accidente.
Accidentes automovilísticos en intersecciones de Utah
Las intersecciones pueden ser lugares increíblemente peligrosos para los conductores. Hay casi 2.5 millones de accidentes automovilísticos que tienen lugar en una intersección cada año. En general, el 50 por ciento de todas las colisiones graves ocurren en una intersección.
Las víctimas probablemente resultarán gravemente heridas en un accidente en una intersección. Los choques a menudo resultan en lesiones que requieren un tratamiento médico extenso. Esto puede ser difícil si la víctima no puede regresar al trabajo debido a la gravedad de su condición.
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