Ha sido un día largo. Estás conduciendo a casa después de una salida, yendo al trabajo tras reuniones interminables o un turno extra, o conduciendo el último tramo de un largo viaje por carretera. El sueño tira de las esquinas de tus ojos y bostezas, una y otra vez. Estás tan cansado que te cuesta mantener los ojos en la carretera. Y eso es muy peligroso.
Es un problema más común de lo que piensas. AAA ha declarado que el número de accidentes relacionados con el sueño es casi ocho veces mayor de lo que muestran las estimaciones federales. El 60 por ciento de los adultos admitió conducir somnoliento y el 37 por ciento se ha quedado dormido al volante.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que el 35 por ciento de los conductores en EE. UU. duermen menos del mínimo recomendado de siete horas diarias. Conducir somnoliento es una amenaza seria para tu seguridad, especialmente aquí en Utah, donde las condiciones climáticas pueden ser peligrosas.
Es realmente peligroso conducir cuando estás demasiado cansado. Esto afecta tu capacidad para conducir porque tendrás una reacción retardada, y eso es crítico: poder responder a tiempo si tienes un evento inesperado. Si alguien está demasiado cansado al volante, su toma de decisiones también se ve afectada. Eso hace muy probable que puedan chocarte y causar un accidente. Si eso sucede y resultas herido, necesitarás asesoría legal de Siegfried & Jensen.
La National Sleep Foundation afirma que la privación del sueño puede tener efectos similares en tu cuerpo a cuando bebes demasiado alcohol. “Estar despierto durante 18 horas seguidas te hace conducir como si tuvieras un nivel de alcohol en sangre de 0.05,” reportan. “Si has estado despierto durante 24 horas completas y conduces — por ejemplo, después de una noche en la que simplemente no pudiste dormir — es como si tuvieras un nivel de alcohol en sangre de 0.10.”
Señales de Somnolencia
¿Estás conduciendo demasiado cansado? Aquí tienes formas de darte cuenta de que estás demasiado somnoliento y sería buen momento para detenerte al lado de la carretera para echar una cabezada.
¿Sigues bostezando? Bostezar continuamente o la incapacidad para mantener los ojos abiertos es tu cuerpo enviándote señales de advertencia: ¡estás demasiado cansado y necesitas dormir!
¿Estás olvidando algo importante? Los lapsos de memoria pueden indicar que no estás prestando atención a la carretera, especialmente si no recuerdas las últimas salidas o los últimos kilómetros.
¿Estás zigzagueando? Si empiezas a moverte de un lado a otro en tu carril, desviarte de carril o pasar las líneas que marcan el borde de la carretera, es hora de detenerte.
¿Conduces agresivamente? Maniobras inseguras como seguir muy de cerca o frenar bruscamente son señales de que podrías estar quedándote dormido, especialmente si alguna de las funciones de seguridad activas de tu coche (asistencia para mantener el carril, alerta de salida de carril, etc.) se activan más de lo habitual.
Cómo Llegar a Casa Seguro
Por supuesto, has intentado aguantar esa última media hora de un viaje largo o estás realmente deseando un café en un viaje matutino temprano. Sin embargo, siempre debes reconocer cuando estás demasiado cansado para conducir y no ponerte al volante.
¿No tienes otra opción que conducir? Hay algunas estrategias que puedes usar para ayudarte a mantenerte despierto.
Llama a alguien. Hablar con alguien mantendrá tu mente activa y enfocada, además de hacer que el viaje pase más rápido porque estarás más interesado. Usa tu Bluetooth y llama a un amigo, o si hay personas en el asiento trasero, inicia una conversación.
Usa los sistemas de seguridad integrados en tu coche. Muchos coches ofrecen funciones diseñadas para mantenerte seguro en la carretera con un poco de ayuda extra cuando conduces. Estas incluyen alerta de salida de carril y asistencia para mantener el carril para ayudarte a mantenerte en el carril, así como alerta de colisión frontal para evitar un accidente de colisión lateral o chocar por detrás al coche que va delante.
Entrena tu cerebro. Jugar juegos mentales activará tu cerebro y te ayudará a mantenerte despierto. “Veo veo”, 20 preguntas o el juego del alfabeto en carteles publicitarios harán trabajar tu mente y te ayudarán a concentrarte en la carretera.
Puede que necesites una siesta corta. No subestimes la ayuda que puede brindar una siesta rápida si te sientes decaído, especialmente si estás en un viaje largo o por carretera. Echa una cabezada de 40 minutos en una área de descanso — no más de 30 minutos — para refrescarte para la siguiente etapa de tu viaje.
El café o las bebidas energéticas son solo soluciones rápidas. No dependas de ellas para mantenerte durante el viaje. No hay mejor manera de combatir el cansancio que, qué más, dormir la cantidad recomendada. Si estás demasiado cansado, busca el hotel más cercano y descansa bien.
Las siestas ayudan. La siesta antes de conducir es una buena idea. Tomar una siesta corta antes de un viaje por carretera puede compensar una noche de sueño corta. También está la siesta durante el viaje. Si te sientes somnoliento mientras conduces, detente para tomar una siesta corta de 20 minutos. Asegúrate de estar en un lugar seguro y recuerda que estarás aturdido unos 15 minutos después de despertar.
Conduce con un acompañante. Usa el sistema de compañeros. Es más seguro conducir con alguien más durante viajes largos. Detente cada dos horas y cambia de conductor, mientras el otro descansa.
No te apresures. No hay razón para hacer tu viaje más difícil de lo que ya es. Es mejor llegar a tu destino seguro que preocuparte por llegar tarde.
No bebas alcohol. No solo afectará tu juicio, sino que incluso cantidades muy pequeñas de alcohol aumentan la somnolencia.
Finalmente, no conduzcas entre la medianoche y las 6 a.m. Debido al ritmo biológico de tu cuerpo, este es un momento en que la somnolencia es más intensa, así que trata de evitar estar en la carretera en ese horario.
Si tienes un accidente con un conductor que se quedó dormido al volante, Siegfried & Jensen puede ayudarte. Llámalos al (801) 598-1218.
