Las carreteras de EE. UU. son lugares altamente peligrosos, con 40,901 muertes por vehículos motorizados en 2023, según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Sin embargo, además de los conductores y ocupantes de vehículos, los peatones también están en un enorme riesgo de lesiones y muerte.
De esas 40,901 muertes, 7,314 fueron peatones – el 18% del total general. También resultaron heridas 67,850 personas peatones en accidentes de vehículos motorizados, una cifra que representa el 2.9% de los 2.42 millones totales.
Este estudio considerará qué peatones están en mayor riesgo en todo el país, y señalará cuándo es más probable que sufran un accidente o una fatalidad, además del papel del alcohol en la ecuación de muertes de peatones. Antes de entrar en esos detalles, veamos los estados que representan el mayor riesgo para los peatones en EE. UU.
Muertes de Peatones en América: Estadísticas Clave
Los Diez Peores Estados para Muertes de Peatones
Aunque todos los estados tienen carreteras peligrosas, algunos representan un riesgo particular para los peatones. Aquí están los diez peores.
Quizás no sea sorprendente, basándonos en los datos de muertes de peatones de 2023, que los estados más poblados del país, California (1,104), Texas (800) y Florida (751) presentaran el mayor número de muertes.
Sin embargo, es más sorprendente que varios estados del sur como Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee también estén en el top 10. Esto sugiere que los problemas regionales de seguridad peatonal – expansión urbana, carreteras de alta velocidad e infraestructura peatonal limitada – son factores significativos.
Notablemente, estados menos poblados como Arizona y Carolina del Sur aparecen alto en la lista. Esto sugiere que, per cápita, probablemente sean extremadamente peligrosos para los peatones.
Y, por el contrario, el conteo relativamente bajo de muertes en Nueva York, a pesar de una gran población peatonal, puede reflejar una infraestructura más fuerte, mejor uso del transporte público y velocidades de vehículos reducidas en áreas urbanas.
En general, los datos subrayan la necesidad de inversiones específicas en pasos peatonales más seguros, mejor iluminación para peatones, una aplicación más efectiva del tráfico y un mayor enfoque en los peatones en la planificación urbana. Esto es especialmente cierto para los estados dependientes del automóvil que sufren números desproporcionadamente altos de muertes.
Muertes de Peatones Medidas Por Porcentaje de Población
Cuando medimos la seguridad peatonal, los números brutos de muertes son solo parte de la ecuación. Los datos per cápita revelan otro nivel de peligro en las muertes de peatones.
Usando esta medida, en 2023, Nuevo México fue por un margen significativo el peor estado para la seguridad peatonal, con un asombroso 4.93 muertes de peatones por cada 100,000 residentes.
Completando el resto del top cinco estaban Arizona (3.57), Carolina del Sur (3.41), Florida (3.21) y Nevada (3.18). Estos cinco estados por sí solos destacan una tendencia preocupante en el sur y suroeste, donde una mezcla de infraestructura centrada en el automóvil, carreteras de alta velocidad y protección limitada para el tráfico peatonal crean condiciones mortales para los peatones.
California, clasificada como la peor en muertes peatonales totales, también ocupa un lugar alto cuando se juzga per cápita, demostrando que los problemas del estado no son solo una cuestión de tamaño poblacional sino que también incluyen otros factores, como un diseño inadecuado de las calles y falta de enfoque en la seguridad peatonal. En última instancia, estados como California no solo ven más muertes, sino que enfrentan un riesgo desproporcionado en relación con su población.
Estos datos refuerzan la urgente necesidad de reformas estatales en seguridad peatonal, que podrían incluir límites de velocidad más bajos, mejor iluminación, más pasos peatonales y campañas de concienciación para conductores.
Al usar las cifras de muertes peatonales per cápita para enfocar mejor, las campañas pueden destacar con mayor precisión las comunidades en dificultades y presionar por cambios donde los peatones más lo necesitan.
Disparidades Estacionales en las Estadísticas de Muertes Peatonales
Aunque podría parecer justo asumir que la mayoría de las muertes peatonales ocurren durante períodos más cálidos, la realidad es la opuesta. Las muertes peatonales aumentan en otoño y principios de invierno, con el período de octubre a finales de diciembre representando casi el 30% de todas las muertes peatonales en 2023.
Aunque las condiciones invernales como la mala visibilidad y el oscurecimiento temprano contribuyen a un riesgo elevado hasta finales de febrero, el final del otoño demuestra ser consistentemente el período más mortal para los peatones.
Aquí están los números de muertes peatonales de 2023, mes a mes. Como muestran las cifras, el clima más benigno no conduce a un mayor número de muertes peatonales.
- Enero 659
- Febrero 605
- Marzo 575
- Abril 516
- Mayo 503
- Junio 490
- Julio 538
- Agosto 596
- Septiembre 646
- Octubre 712
- Noviembre 733
- Diciembre 741
En cuanto a los períodos de mayor peligro para los peatones, la temporada navideña, el aumento del tráfico y la mayor actividad nocturna (en condiciones menos visibles y más precarias) juegan un papel.
Esta tendencia destaca la urgente necesidad de mejorar la iluminación peatonal y las campañas de concienciación dirigidas durante los meses más oscuros, además de iniciativas de seguridad en los pasos peatonales a medida que se acerca el invierno, cuando los peatones están más en riesgo. Y en cuanto a las muertes peatonales, los hombres están mucho más en riesgo que las mujeres.
Muertes de Peatones Por Género
Los peatones masculinos enfrentan un riesgo significativamente mayor de fatalidad en choques con vehículos motorizados, representando más del 70% de todas las muertes peatonales en 2023.
De 7,284 muertes peatonales, 5,148 fueron hombres, en comparación con 2,126 mujeres. (Los datos específicos por género cubren 7,284 de las 7,314 muertes peatonales totales reportadas en 2023; 30 muertes no contabilizadas aún no fueron clasificadas o fueron excluidas.)
Este impacto desproporcionado no es exclusivo de 2023 y refleja tendencias más amplias en la investigación de seguridad vial. Los datos del estudio nos dicen que los hombres tienen muchas más probabilidades de incurrir en comportamientos riesgosos, como caminar en entornos peligrosos o durante horas comparativamente peligrosas de la noche o temprano en la mañana.
Con estos datos en mente, está claro que cualquier campaña de seguridad peatonal o mejora de infraestructura debe necesariamente incorporar factores de riesgo de género. La educación, principalmente dirigida a peatones jóvenes masculinos, una mejor aplicación de las leyes de velocidad y de intoxicación, mejor iluminación en corredores de alto tráfico y alcance comunitario específico probablemente mejorarían las cifras de muertes peatonales.
Al reconocer quiénes están en mayor riesgo, los estados y ciudades pueden diseñar estrategias más inteligentes y efectivas para proteger a los peatones, especialmente a los más vulnerables, incluyendo los grupos de edad más propensos a estar involucrados en un accidente automovilístico.
Muertes de Peatones Por Edad
Un desglose de los grupos de edad de muertes peatonales en 2023 revela que los adultos de mediana edad y en edad laboral son los más en riesgo. Las personas entre 25 y 64 años representaron 4,904 de las 7,314 muertes totales, lo que equivale a más de dos tercios (67%) de todas las muertes peatonales.
El mayor número de muertes fue entre los de 35 a 44 años (1,328 muertes), seguido de cerca por peatones de 55 a 64 años (1,273) y de 25 a 34 años (1,199). Estos hallazgos muestran que los peatones más en riesgo no son demografías vulnerables como niños o ancianos, sino personas ocupadas en sus rutinas diarias: desplazándose al trabajo, haciendo diligencias o transitando espacios urbanos a pie.
Aunque los adultos de 65 años o más representaron una porción comparativamente pequeña de las muertes (21%), su mayor vulnerabilidad física significa que sus lesiones suelen ser más graves y a menudo fatales.
Por otro lado, los niños menores de 16 años y adolescentes (16–20) representaron colectivamente solo el 6% de las muertes, reflejando una mayor supervisión, distancias de caminata independiente más cortas y zonas escolares protegidas.
Estos datos subrayan la necesidad de estrategias de seguridad relacionadas con la edad. Las mejoras en infraestructura como mejor visibilidad en los pasos peatonales, refugios para peatones y medidas para calmar el tráfico deben priorizar áreas de alto tráfico peatonal frecuentadas por adultos.
Además, las campañas de seguridad pública y los esfuerzos políticos deben evitar asumir que solo los niños o ancianos son vulnerables: los adultos en la plenitud de su vida laboral están, estadísticamente, en mucho mayor riesgo de ser atropellados y morir mientras caminan.
El Factor de Intoxicación por Alcohol
Cuando se trata de muertes peatonales, la conversación sobre la intoxicación por alcohol suele centrarse en los conductores, pero los datos cuentan una historia más matizada.
En 2023, el 28.8% de los peatones muertos en choques estaban legalmente intoxicados (tenían un nivel de alcohol en sangre (BAC) superior a 0.08): solo el 17% de los conductores involucrados en esos mismos incidentes también superaban el límite legal. Esta sorprendente inversión desafía la noción habitual de que conducir ebrio es la única amenaza en la carretera. La realidad es que una proporción significativa de peatones está legalmente ebria cuando son atropellados fatalmente por un automóvil.
Esta estadística enfatiza un hecho crítico y a menudo pasado por alto: caminar ebrio puede ser mortal. Ya sea cruzando a mitad de cuadra, caminando de noche sin ayudas de visibilidad o transitando carreteras mal iluminadas, los peatones ebrios tienen un riesgo mucho mayor de tomar decisiones riesgosas o de no ser vistos por los conductores.
Las campañas centradas únicamente en la prevención de la conducción bajo los efectos del alcohol pierden una parte clave de la ecuación, que es la necesidad de abordar el comportamiento peatonal, la visibilidad en la carretera y los peligros de caminar intoxicado.
Los esfuerzos de concienciación pública, las medidas de seguridad urbana y los mensajes sobre seguridad del alcohol deben evolucionar para incluir tanto a conductores ebrios como peatones.
Cómo Mejorar las Preocupantes Estadísticas de Muertes Peatonales
En 2023 en EE. UU., 7,314 de 40,901 muertes por vehículos motorizados fueron peatones – el 18% del total nacional. Y 67,850 lesiones peatonales representaron el 2.9% de todas las lesiones relacionadas con accidentes de vehículos motorizados.
Aunque los números brutos fueron más altos en los estados más poblados, California (1,104 muertes), Texas (800) y Florida (751), un análisis más detallado de las muertes peatonales per cápita pinta un panorama más complicado y alarmante.
Nuevo México lideró la nación en muertes peatonales por cada 100,000 residentes (4.93), seguido por Arizona, Carolina del Sur, Florida y Nevada. Estos estados (la mayoría en el sur y suroeste) comparten factores de riesgo comunes como carreteras de alta velocidad, infraestructura peatonal limitada y expansión urbana que pone en peligro a los peatones.
Las tendencias estacionales revelan además que las muertes peatonales, en lugar de alcanzar su pico en los meses de verano (como ocurre con las muertes generales por vehículos motorizados), lo hacen en otoño y principios de invierno. Casi el 30% de todas las muertes peatonales registradas ocurrieron entre octubre y diciembre, un período marcado por menos horas de luz, mayor actividad nocturna y tráfico intenso por las fiestas.
Esto destaca la necesidad de mejorar la iluminación en las carreteras, realizar campañas de visibilidad impactantes y aumentar la seguridad en los pasos peatonales antes de que lleguen los meses de invierno.
Los datos también subrayan disparidades demográficas. Los peatones masculinos representaron más del 70% de todas las muertes peatonales; los adultos de 25 a 64 años representaron el 67% del total, con las tasas más altas de mortalidad en los grupos de 35 a 44 y 55 a 64 años.
Contrario a la creencia popular, los niños y ancianos no fueron los grupos más en riesgo; los adultos en la plenitud de sus años laborales y de desplazamiento fueron los peatones más vulnerables. Esto enfatiza la necesidad de estrategias de seguridad informadas por la edad y conscientes del género, particularmente en áreas de alto tráfico y dependientes del automóvil.
La realidad es que una proporción significativa de peatones está legalmente ebria cuando son atropellados fatalmente por un automóvil.
Quizás lo más impactante de todo es el papel clave del alcohol en las muertes peatonales. Con campañas a menudo centradas en la conducción bajo los efectos del alcohol, los datos en realidad nos muestran que el 28.8% de los peatones estaban legalmente intoxicados cuando fueron atropellados fatalmente por un automóvil, mientras que solo el 17% de los conductores involucrados en esos mismos choques superaban el límite legal.
Esta tendencia inesperada revela una brecha crítica en los mensajes de seguridad: caminar ebrio puede ser tan mortal como conducir ebrio. Ya sea debido a un umbral de riesgo más alto y toma de decisiones comprometida, coordinación reducida o baja visibilidad nocturna, los peatones intoxicados están sujetos a un riesgo significativamente elevado.
Si la trayectoria actual de la tasa de muertes peatonales se mantiene, eso podría significar más de 75,000 lesiones peatonales anuales para 2030, así como un aumento en las muertes. Esa es una carga creciente no solo para los individuos, sino también para las comunidades y los sistemas de salud ya saturados.
En general, los datos pintan un panorama claro y urgente. Las muertes peatonales no solo están aumentando, sino que afectan desproporcionadamente a estados y temporadas específicas, con hombres y ciertos grupos de edad también en un riesgo comparativamente mucho mayor.
Para revertir esta tendencia, las ciudades y estados deben invertir en reformas efectivas de seguridad peatonal, incluyendo límites de velocidad más bajos, mejor iluminación en las calles, cruces visibles y campañas de concienciación pública que aborden tanto el comportamiento de conductores como de peatones. Solo reconociendo los riesgos matizados que enfrentan diferentes comunidades en diferentes épocas del año podemos diseñar las calles seguras y centradas en el peatón que todas las ciudades modernas necesitan.
En Siegfried & Jensen, ayudamos a las personas de Utah y estados circundantes que han sufrido lesiones y muertes innecesarias causadas por accidentes de autos y camiones.
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